Verhagen is bang voor protectionisme onder Obama

Minister Maxime Verhagen (Buitenlandse Zaken) vreest dat de Verenigde Staten zich na de verkiezingsoverwinning van Barack Obama protectionistisch gaan opstellen.

Interne problemen
"Door de vele interne problemen waarmee president Obama te maken krijgt, zoals de kredietcrisis en de oplopende werkeloosheid, kan de VS zich naar binnen keren", aldus onze minister van buitenlandse zaken.

Partners
"Om dit te voorkomen zou Europa vaker samen moeten optrekken als partner van de VS en vaker zelf actie ondernemen in bijvoorbeeld Afghanistan en het Midden-Oosten." Verhagen stelt het probleem al met Europese collega's besproken te hebben.

RTL Z 08-11-08

De angst van minister Verhagen is bepaald niet denkbeeldig. Zoals in het zojuist gelezen artikel over de instortende auto-industrie wordt door het team Obama gedacht aan een subsidie van maar liefst 50 miljard. Nog meer dan aan de Gezondheidszorg.Niet vreemd opkijken als de subsidies worden verleend voor de massa-productie van spot-goedkope electrische auto's.Met een prijskaartje van 10.000 dollar Dat zou ook perfect passen in het streven naar beperking c.q. afhankelijkheid van de olie-productie uit o.a. het Midden-Oosten. Met weer als gevolg de mogelijkheid zich militair zo snel mogelijk terug te trekken uit Irak. Levensgevaarlijk m.i. maar financieel voor de VS zeer aantrekkelijk.Over een jaar is het enthousiasme van Europa wel behoorlijk bekoeld.De verhouding euro/dollar per 08-11-09: 0,75:1 Momenteel is de euro nog 1,2762 t.o.v. de dollar.

Obama leidt niet tot minder wapenverkopen aan VS

De verkiezing van Democraat Barack Obama doet de Amerikaanse defensie-industrie beven van angst. Gevreesd wordt voor minder orders. Nederlandse wapenleveranciers hoeven zich geen zorgen te maken.

Lees meerIn beeld Wapenexporten naar VS

Toen de Democraat Bill Clinton in 1992 president werd, was de Amerikaanse wapenindustrie ervan overtuigd dat het einde der tijden was aangebroken.

De defensiebudgetten waren onder zijn twee voorgangers, Reagan en Bush senior, immers tot historische hoogten gestegen. Een Democraat zou de budgetten zeker verlagen, vreesde men, maar dat viel alleszins mee.

Sterker, Clinton hield de defensieuitgaven op peil. Ook Nederlandse defensiebedrijven profiteerden daarvan. Maar nu de Democraat Barack Obama de nieuwe president wordt, is de angst weer terug.

Toegegeven, het kan voor de defensie-industrie eigenlijk alleen maar minder worden. Want onder George W. Bush volgde uitgavenrecord op uitgavenrecord. In 2006 waren de uitgaven gestegen tot 535 miljard dollar. Acht jaar eerder, onder Bill Clinton, gaven de Verenigde Staten de helft van dat bedrag uit aan defensie.

Bush had extra geld nodig voor de financiering van de oorlogen in Afghanistan en Irak. Daar profiteerden Nederlandse bedrijven van.

In 2003 schoot de export van defensiemateriaal naar Amerika omhoog. In dat jaar vielen de VS Irak binnen en de Amerikanen hadden een sterke behoefte aan munitie en onderdelen.

Daar is Nederland sterk in: hoogwaardige onderdelen voor defensie-apparatuur. Grote wapensystemen worden hier nauwelijks nog gemaakt. Als toeleverancier van (vervangings-)onderdelen blijkt de Nederlandse defensie-industrie een goede, stabiele klant te hebben aan Amerika.

Zoals te zien is op de grafiek (zie 'In beeld' in het 'Lees meer'-kader, bron: ministerie van Economische Zaken), schommelt de Nederlandse wapenexport naar de VS al jaren tussen de 50 en 100 miljoen euro. Hogere bedragen, zoals in 2001 (de oorlog in Afghanistan) en 2003 zijn echte uitzonderingen.

Hogere defensieuitgaven door de Amerikaanse president vertalen zich niet meteen in hogere orders voor Nederlandse bedrijven.

Dat is de keerzijde van de medaille: er moet op grote schaal veel wapengeweld plaatsvinden voordat Nederlandse bedrijven benaderd worden voor een grote aanvulling van de voorraden.

Alleen dan stijgen de exportcijfers naar landen als de VS exponentieel.

In Nederland leveren iets meer dan 200 bedrijven producten en diensten die door een krijgsmacht gebruikt kunnen worden voor oorlogsvoering, of de voorbereiding daarop.

Dit gaat van civiele software en bouw- en ingenieursprojecten (Arcadis) tot kogels, granaten, snelvuurkanonnen en radarsystemen (Thales Nederland, het voormalige Hollandse Signaal Apparaten) tot militaire elektronica (Stork) tot kogelvesten (Ten Cate).

Naar verwachting zal de export van een aantal bedrijven overigens onder Obama enigszins toenemen dankzij de Nederlandse medewerking aan het Amerikaanse Joint Strike Fighter project.

Kaj Leers

RTL Z 11-11-08

Vaticaan bezorgd over politiek Obama

Door AART HEERING

VATICAANSTAD - Het Vaticaan is bezorgd over het standpunt van Barack Obama over het gebruik van stamcellen voor medisch onderzoek.
Na zijn verkiezingsoverwinning heeft zijn medewerker John Podesta laten weten, dat de komende Amerikaanse president van plan is kort na zijn inauguratie de beperkende normen op stamcelonderzoek te versoepelen.

Het antwoord van het Vaticaan heeft niet lang op zich laten wachten. Kardinaal Javier Lozano Baragan, voorzitter van de Pauselijke Raad voor de Volksgezondheid, verklaarde gisteren dat hij niet precies weet hoe Obama hierover denkt, maar dat het gebruik van cellen van embryo's hoe dan ook verboden moet blijven. ,,Dat verbod geldt voor iedereen,'' benadrukte Baragan.

Voor het Vaticaan is stamcelonderzoek op embryo's een vorm van kindermoord. Volgens de prelaat dient de wetenschap zich dus te beperken tot onderzoek op cellen uit de navelstreng of van volwassenen.

AD 11-11-08

Tussenstand Stelling WEEK 46 :

Obama for President: God bless America



hoopvolle wens
loze kreet
in tegenspraak met abortus-standpunt Obama : 100 %

Obama spreekt van een 'recessie'

CHICAGO - De aanstaande Amerikaanse president Barack Obama omschrijft de huidige Amerikaanse economische toestand als een „recessie”.

Hij gebruikte het woord zaterdag in een radiotoespraak tot het Amerikaanse volk die ook te horen is op zijn website (www.change.gov). Amerikaanse functionarissen hebben het woord recessie tot dusver niet in de mond durven nemen om de huidige situatie te omschrijven.

Obama riep het Congres op snel eerste stappen te nemen in de aanpak van de financiële crisis. Hij wil dat het Congres volgende week alvast fondsen van het reddingsplan vrijmaakt waardoor „banen kunnen worden gecreëerd, de druk op families minder wordt en de economie weer gaat groeien”.

Hij waarschuwde dat als het Congres niets onderneemt, hij zijn presidentiële volmachten direct na zijn aantreden op 20 januari zal gebruiken om de economie een stimulans te geven

Telegraaf 15-11-08

'Obama kiest voor Holder op Justitie'

WASHINGTON - Barack Obama, de toekomstige president van de Verenigde Staten, heeft besloten Eric Holder te benoemen als minister van Justitie. Dat schrijft het Amerikaanse magazine Newsweek.

Newsweek baseert zich op twee bronnen die zich dichtbij het team bevinden dat Obama voorbereidt op het presidentsschap. “Obama heeft Holder de baan aangeboden en hij heeft geaccepteerd”, aldus Newsweek. De bekendmaking zal op zich laten wachten totdat Obama ook besloten heeft wie de ministers van Financiën en Buitenlandse Zaken worden, denkt het magazine.

De 57-jarige Holder was onder president Bill Clinton de onderminister van Justitie. Holder maakte tijdens de verkiezingen deel uit van het adviesteam van Obama. Als Obama echt voor Holder kiest, is het voor het eerst dat een Afro-Amerikaan aan het hoofd staat van het ministerie van Justitie.

Telegraaf 18-11-08

Obama wil 2,5 miljoen banen creëren

De komende Amerikaanse president Barack Obama wil in twee jaar tijd 2,5 miljoen nieuwe banen creëren nadat hij in januari de macht heeft overgenomen.

Herstelplan
Dat heeft hij zaterdag in zijn wekelijkse boodschap voor de Amerikaanse bevolking op YouTube laten weten. 'Als we niet snel en krachtig optreden zullen we het komende jaar miljoenen banen verliezen', aldus Obama, die met zijn economisch adviseurs aan een omvangrijk herstelplan voor de Amerikaanse economie werkt.

Nog meer geld in economie
In zijn videoboodschap liet hij ook doorschemeren dat hij veel meer geld in de economie wil pompen dan de 175 miljard dollar (140 miljard euro) die hij in de verkiezingscampagne noemde. Een specifiek bedrag noemde hij niet.

RTL Z 21-11-08

Obama wacht met kerkgang

CHICAGO - De Amerikaanse presidentskandidaat Barack Obama is sinds de verkiezingen nog niet naar de kerk geweest. Volgens een medewerker van Obama is de aankomende president bezorgd over de impact op een kerkgemeenschap als de familie Obama een dienst zal bezoeken.

Dat meldt de Amerikaanse website Politico.

Barack en Michelle Obama hebben geen vaste kerk meer sinds de familie in juni haar lidmaatschap opzegde bij de Trinity United Church van de omstreden dominee Jeremiah Wright. Toen stelde Obama al dat hij niet wilde dat zijn kerkgang omgetoverd zou worden tot een ,,politiek circus''.

De voorgangers van Obama, de presidenten Bush en Clinton, lukte het allebei wel om kort na hun verkiezing in 1992, 1996, 2000 en 2004 een kerkdienst te bezoeken.

In plaats van een kerkdienst bij te wonen was Obama op de drie zondagochtenden na de presidentsverkiezingen op 4 november te vinden in een sportschool in Chicago. Voor de toekomst hoopt Obama, die ook tijdens zijn verkiezingscampagne regelmatig de kerkgang op zondag oversloeg, een passende kerkgemeenschap te vinden in Washington, aldus zijn stafmedewerker. ,,De familie Obama hecht veel waarde aan de geloofsbeleving in een kerk.'' Over die nieuwe kerkgemeenschap wordt in Washington al druk gespeculeerd.

Ned.Dagblad 24-11-08

Obama benoemt kabinetsleden
Volgens de aanstaande Amerikaanse president Obama dreigt een economische crisis van historische omvang: "Er is geen moment te verliezen".

New New DealBij de presentatie van zijn economische team zei Obama dat er miljoenen banen op het spel staan. Hij zei snel te komen met een stimuleringsplan om de economie vlot te trekken, naar model van de New Deal van president Roosevelt tijdens de depressie in de jaren '30. Hiervoor wil hij honderden miljarden uittrekken. Net als Roosevelt zal Obama naar verwachting veel geld steken in grote staatsprojecten zoals wegen, scholen en andere publieke voorzieningen die de afgelopen jaren sterk verwaarloosd zijn. Ook krijgt de belastingbetaler extra steun.
GeithnerObama bevestigde de benoeming van Tim Geithner als minister van Financiën, die nu directeur van de centrale bank van New York is. Larry Summers wordt economisch topadviseur van Obama.
PragmaticusTimothy Geithner geldt als een pragmaticus met veel kennis van zaken, die het vertrouwen van Wall Street geniet. Hij was als directeur van de New Yorkse centrale bank nauw betrokken bij de nationalisering van zakenbank Bear Stearns, die als eerste ten prooi viel aan de kredietcrisis. Vlak voor zijn benoeming was hij nog betrokken bij de redding van Citibank, één van de grootste banken ter wereld. Geithner is voorstander van strengere regulering van de financiële sector. Enige ervaring in het Witte Huis heeft hij ook al: onder Clinton was hij kort onderminister van Financiën.
SummersLawrence Summers (53) wordt Obama's belangrijkste adviseur op economisch gebied en komt aan het hoofd van de National Economic Council, de Amerikaanse economische raad. Summers verloor de race om het ministerschap van zijn vroegere ondergeschikte Geithner. Onder Clinton was Summers anderhalf jaar lang minister van Financiën. Summers staat ook op de nominatielijst om Ben Bernanke in 2010 op te volgen als aanvoerder van het stelsel van centrale banken in de VS.
Chef Witte HuisEen van de machtigste functies in Washington zal worden bekleed door Rahm - Rahm-bo - Emanuel (48). Hij wordt het hoofd van de staf in het Witte Huis en zal aan het roer staan van de krachtigste politieke motor ter wereld. Rahm, nu nog afgevaardigde uit Chicago, staat bekend als een bikkelharde straatvechter. Het gerucht gaat dat hij ooit een rotte vis opstuurde naar een ex-collega met wie hij ruzie had. Ook zou hij tijdens een diner na de verkiezingen van 1996 zijn opgestaan, een mes in zijn hand hebben genomen en luid de namen van politieke vijanden hebben opgesomd, terwijl hij zijn mes bij iedere naam in de tafel ramde.
HillaryDe grote rivaal van Obama tijdens de Democratische voorverkiezingen, Hillary Clinton, zou het ministerschap van Buitenlandse Zaken hebben aanvaard, meldt de New York Times. Tijdens die zwaarbevochten voorverkiezingen zei Obama nog dat Hillary's internationale ervaring als First Lady te licht was voor het ministerschap. Op haar beurt zei Hillary dat Obama niet klaar was om het land te leiden.
GezondheidszorgDe ambiteuze plannen van Obama om de gezondheidszorg te hervormen en een algemene zorgverzekering in te voeren, zullen worden uitgevoerd door Tom Daschle, een voormalige Democratische senator en trouw aanhanger van Obama. Eerder werd gedacht dat Hillary Clinton die rol op zich zou nemen. Tijdens het presidentsschap van haar man presenteerde zij al plannen in die richting, maar die gingen destijds roemloos ten onder.
DefensieObama lijkt zijn belofte om boven de partijen te opereren daadwerkelijk waar te maken met de herbenoeming van Robert Gates op Defensie. Momenteel vervult Gates dezelfde functie onder Bush, sinds Donald Rumsfeld het veld moest ruimen.
Binnenlandse veiligheidCNN noemde Janet Napolitano als minister van 'Homeland Security', het superministeie dat George Bush heeft ingesteld na de aanslagen van 11 september. Momenteel is Napolitano gouverneur van Arizona. Ze zit ook in het overgangsteam van Obama, dat de gang naar het Witte Huis in goede banen moet leiden.
HandelDe voormalige minister van Energie in het kabinet van Clinton, Bill Richardson (61), wordt zeer waarschijnlijk minister van Handel. Net als Obama was hij presidentskandidaat tijdens de Democratische voorverkiezing, maar hij bleek een kleine concurrent. Wel was hij de eerste latino-kandidaat voor het presidentsschap. De huidige gouverneur van New Mexico zal internationaal de economische belangen van de VS gaan behartigen.

RTL Nieuws 24-11-08

Obama belooft agressief economisch plan

De aanstaande Amerikaanse president Barack Obama heeft zaterdag in zijn wekelijkse radiopraatje een agressief actieplan aangekondigd voor de redding van de economie.
Lees verder voor het integrale praatje.

Spoor en wegen
De Democraat wil in wegen en spoor investeren op een schaal die sinds de jaren '50 van de vorige eeuw niet meer is overtroffen.

Energie
Obama herhaalde verder dat hij het energieverbruik door de Amerikaanse overheid fors wil terugdringen en dat hij 2,5 miljoen nieuwe banen wil creëren. De opvolger van de huidige president, George W. Bush, wil verder geld steken in betere schoolgebouwen en snelle internetverbindingen. "We hebben actie nodig, en wel nu". Obama vindt het onacceptabel dat Amerika pas nummer 15 is in internetgebruik. (internet-adoption)

Werlozen
Een dag eerder werd bekend dat werkgevers in de Verenigde Staten in november 533.000 banen hebben geschrapt. Dat betekent de grootste achteruitgang in werkgelegenheid in een maand sinds 1974.
Dramatische banencijfers VS: 533.000 banen verloren
20 januari
Obama gaat op 20 januari aan de slag als president, maar komt de komende weken al met gedetailleerde plannen.

RTL Z 06-12-08

Obama: belastingverlaging 310 mrd dollar in stimuleringsplan
De aankomende Amerikaanse president Barack Obama en de Democraten in het Congres werken aan een plan om forse belastingenverlagingen te creëren voor consumenten en bedrijven om de economie te stimuleren.


Steunpakket
Obama gaat de plannen maandag bespreken met leden van het Congres. Dat schrijft The Wall Street Journal maandag. De belastingverlagingen maken deel uit van een omvangrijk economisch steunpakket van Obama, dat tussen de 750 miljard en 1 biljoen dollar kan gaan kosten.

Burgers en bedrijven
De lagere belastingen gelden voor burgers en bedrijven. Ook wil Obama kredieten voor bedrijven beschikbaar stellen om extra personeel aan te nemen.

Recessie
Met de maatregelen wil Obama de ernstigste recessie in de Verenigde Staten in decennia bestrijden. Volgens de Democraten kunnen de plannen begin februari al worden goedgekeurd in het Congres, kort nadat Obama is ingezworen als
president. Hij zou nog de steun zoeken van de Republikeinen in het Congres voor zijn plannen.
RTL Z 05-01-09

Obama: "We moeten wat doen, anders hebben we jarenlang ellende"

Barack Obama heeft vandaag gesteld dat de Amerikaanse overheid móet ingrijpen. "Stevig ingrijpen en nú." "Anders belandt de economie jarenlang in crisis." Bijna alle Amerikaanse gezinnen krijgen 1.000 dollar belasting terug.

Indrukwekkende speech
"De werkloosheid zal, als we niets doen, oplopen tot dubbele cijfers. Het tekort op de overheidsbegroting zal dan oplopen tot boven de 1.000 miljard dollar."

Goedkope leningen
"We hebben nu de gevolgen van de onverantwoordelijkheid van het bedrijfsleven en de banken. Teveel mensen en bedrijven hebben gebruik gemaakt van goedkope leningen, die ze helemaal niet konden en kunnen aflossen." "We moeten het financiële systeem repareren".

Investeren
Obama wil 3 miljoen banen creeëren, overigens niet in de publieke sector. Daar moeten vooral geen banen worden geschrapt.

"We investeren in schone energie, scholing, gezondsheidszorg en infrastructuur." "We gaan Amerika opnieuw bouwen".

Investeringen in alternatieve energie zullen de komende 3 jaar worden verdubbeld. "We gaan voor een gezond en veilig land". "We investeren in moderne gezondheidszorg."

"95% van de families krijgt 1.000 dollar belastinggeld terug."

Tegenstand in eigen partij
Lang niet alle Democraten, de partij van Obama, zijn voor de belastingteruggave. Waarschijnlijk wordt het moeilijk om dit plan door het Congres (de Amerikaanse Tweede Kamer) te krijgen.

800 miljard dollar
De toekomstige president wil medio februari toestemming van het Amerikaanse Congres voor een stimuleringsplan dat ongeveer 800 miljard dollar kan gaan kosten. 'Elke dag dat we wachten of met beschuldigende vingers naar elkaar wijzen, verliezen meer Amerikanen hun baan en raken meer families hun spaargeld kwijt.'

Problemen door tekort
Amerika kan in grote problemen komen met de financiering van haar tekorten op de begroting van de staat.
China heeft minder interesse in staatsobligaties Amerika

Tekort 1,2 biljoen dollar
Obama erft een huizenhoog begrotingstekort. Het tekort zal dit jaar maar liefst 1,2 biljoen dollar (1200 miljard dollar oftewel 1.200.000.000.000 dollar) bedragen.

RTL Z 08-01-09

Obama schuift enkele beloftes op de lange baan

Nog voor zijn installatie blijkt Obama pragmatisch om te gaan met zijn verkiezingsbeloftes. Het leidt – sneller dan verwacht – tot verzet uit eigen partij.

Door onze correspondent Tom-Jan Meeus
Weblog - Correspondent Tom-Jan Meeus blogt over Obama
Washington, 12 jan. De berichtjes druppelen één voor één binnen, en acht dagen voor de inauguratie van Barack Obama is het beeld nu wel helder: ook de man van hoop hecht niet overdreven veel waarde aan verkiezingsbeloften.

Gisteren vertelde hij dat de onmiddellijke sluiting van de terreurgevangenis op Guantánamo Bay er helaas niet inzit: dat zal de eerste honderd dagen van zijn regering niet lukken. Ook liet hij weten dat onderzoeken naar mogelijke oorlogsmisdaden door de regering-Bush zijn belangstelling niet hebben. Zijn prioriteit, zei Obama in exact de woorden die Bush de laatste zeven jaar gebruikte, „is om Amerika te beschermen” tegen terreuraanvallen.

Het past in een stramien. Eind vorige week benoemde Obama ex-CIA-topman John Brennan als topadviseur op het gebied van inlichtingendiensten. Brennan was in de periode na '9/11' assistent van CIA-directeur George Tenet. In die periode ging de inlichtingendienst over tot de beruchte wrede verhoortechnieken, internationale ontvoeringen ('renditions') en illegaal afluisteren. Obama keerde zich in de campagne tegen veel van dit inlichtingenwerk.

Nadat linkse activisten enkele maanden geleden in herinnering riepen dat Brennan in 2006 een aantal van deze methoden openlijk verdedigde, trok de man zich terug als kandidaat-CIA-directeur. Obama presenteerde vervolgens de bestuurlijke routinier Leon Panetta voor de CIA, de oud-stafchef van Bill Clinton. En net toen iedereen die verrassing had verwerkt, benoemde hij Brennan alsnog tot zijn persoonlijk adviseur voor het inlichtingenwerk. Het gevolg is dat Brennan zich niet hoeft bloot te stellen aan de goedkeuring van de Senaat – wat een pijnlijke confrontatie met Democraten zou hebben opgeleverd.

Pragmatisme

Het is een type pragmatisme dat ook speelt bij Obama's grootste project, de stimulering van de economie. Vorige week maakte hij bekend dat een belangrijk deel van het geld dat hij wil vrijmaken, circa 300 miljard dollar, naar belastingverlagingen gaat. Ook mensen met een jaarinkomen boven de 200.000 dollar mogen erin meedelen. In de campagne zonderde hij die groep daarvan uit omdat ze, zei Obama toen, onder Bush al voldoende belastingverlagingen hadden gekregen.

Democraten in het Congres keerden zich – sneller dan verwacht – tegen de aanstaande president. De progressieve senator Tom Harkin uit Iowa was het meest direct. Acht jaar zei Bush dat de voordelen van belastingverlaging voor de hoge inkomens „doordruppelen” naar lagere inkomens. Obama hoonde die theorie in nagenoeg elke campagnetoespraak. Maar „dit lijkt erg veel op 'doordruppelen'”, zei Harkin.

Het is lang niet uitgesloten dat Obama in stilte tevreden is over dit soort reacties. Hij zoekt brede steun voor zijn stimuleringsbeleid met het argument dat hij wil afrekenen met de oude politiek van verdeeldheid. De Republikeinen zijn in hun nopjes met de belastingverlagingen. Zijn voorstellen komen er kortom zeker niet door in gevaar. Hij verpeelt er alleen steun in de eigen partij en achterban mee.

Op de lange baan

Intussen schuift Obama andere beloften met even veel souplesse op de lange baan. In het stimuleringsplan is nog wel sprake van 'groene banen', maar in zijn team wordt al erkend dat de regering in het eerste jaar niet toekomt aan terugdringing van broeikasgassen. Tot zover Obama's bewondering voor Al Gore. Ook van de beloofde verblijfstitel voor illegale immigranten (van belang voor latino's) en aangekondigde heronderhandeling van het Noord-Amerikaanse vrijhandelsverdrag Nafta (een groot punt voor laaggeschoolde werknemers in swing states als Ohio en Indiana) wordt al openlijk erkend dat ze alleen op de lange termijn te realiseren zullen zijn.

Aan het einde van deze week worden in Washington de eerste inauguratiebals gehouden, het begin van feestelijkheden die bijna een week voortduren. Miljoenen Amerikanen worden in de hoofdstad verwacht om de inauguratie dinsdag mee te maken. Het land laaft zich aan de nieuwe leider, en zelfs de economische crisis, die zich met de dag verder verdiept, kan het geloof in een groots nieuw begin niet verstoren.

In dat klimaat kan Barack Obama zich bijna alles permitteren. Maar of het Congres hem die ruimte nog lang gunt, zal deze week op twee momenten blijken. Morgen wordt Hillary Clinton door de Senaat gehoord over haar kandidatuur voor Buitenlandse Zaken. Over de geschiktheid van Clinton bestaat ook onder Republikeinen weinig twijfel. Maar Clinton is haar hele leven al een ideale boksbal voor Republikeinen, en als zij de eeuwige problemen met Bill uit willen spelen (zijn ondoorzichtige zakelijk werk) belooft dat weinig goeds voor Obama's ambitie de politieke verdeeldheid te doorbreken.

Eric Holder

Twee dagen later speelt iets soortgelijks bij de verhoren van Eric Holder, Obama's kandidaat voor Justitie. De Afro-Amerikaan Holder, een vertrouweling van Obama, staat bekend als topjurist met voldoende ervaring voor de baan. Zijn probleem ligt in het verleden, toen hij de gratie voorbereidde van een voortvluchtige fraudeur, Marc Rich. De familie van Rich gaf veel geld aan Bill Clintons campagnes, en op advies van toenmalig justitieambtenaar Holder schold Clinton hem op een van zijn laatste dagen als president zijn gevangenisstraf kwijt.

Bovendien lekte gisteren in The New York Times uit dat Holder, die de laatste jaren werkte als advocaat, in 2004 betaald werk deed voor Rod Blagojevich, de van corruptie verdachte gouverneur van Illinois. Obama hielp in 2002 mee aan de verkiezing van Blagojevich, en Holders werk voor de gouverneur biedt Congresleden een extra kans de integriteit van Holder aan de orde te stellen – zeker nu Holder zijn band met Blagojevich in eerste instantie 'vergat' aan de Senaat te melden. Sommige Republikeinen ruiken bloed, en de verhoren van Holder, komende donderdag, worden daarom de eerste echte testcase waar Obama's regering mee te maken krijgt.

NRC 12-01-09

Obama wil alle kernwapens de wereld uit
De Verenigde Staten gaan het voortouw nemen bij het streven naar een kernwapenvrije wereld.

Speech
President Barack Obama heeft dat zondag aangekondigd tijdens een openbare toespraak in de binnenstad van Praag. Ook in bij het aanpakken van het klimaatprobleem wil hij een leidende rol spelen.

Volgens Obama hebben de VS, dat als enige land ooit kernwapens gebruikte, een morele verantwoordelijkheid om in actie te komen. Hij noemde kernwapens de gevaarlijkste erfenis van de Koude Oorlog.

EU-leiders
De Amerikaanse president deed zijn uitspraken voor aanvang van een top met de 27 EU-leiders. Ze werden daar met instemming begroet. Premier Jan Peter Balkenende zei het streven naar een wereld zonder kernwapens te verwelkomen en te steunen. Hij voegde er wel aan toe dat eenzijdige stappen niet aan de orde kunnen zijn. Volgens Balkenende zaten ook de andere EU-leiders op die lijn. ,,Ik heb geen dissonanten gehoord".

Ook de wens van Obama om bij het klimaatbeleid de leiding te nemen, stemt Balkenende tevreden. Hij wees erop dat de VS onder Obama's voorganger George Bush een ander geluid lieten horen.

Turkije
Minder instemmend zijn de reacties op Obama's wens dat Turkije lid wordt van de EU. De Amerikaanse president zou dat als ,,een belangrijk signaal" beschouwen. Maar volgens minister Maxime Verhagen van Buitenlandse Zaken ,,is het niet aan de VS om te bepalen wie lid kan worden van de EU". Ook de Franse president Nicolas Sarkozy wees daarop. Hij kondigde aan dat hij zich tegen het Turkse EU-lidmaatschap blijft verzetten.

Obama bezoekt maandag en dinsdag Turkije. Daarna sluit hij zijn eerste reis als president door Europa af.

Praag
De aanwezigheid van Obama in Praag volgde op de bijeenkomst van de G20-landen in Londen donderdag en de NAVO-top in Straatsburg vrijdag en zaterdag, die hij ook bijwoonde. Balkenende noemde het eerste optreden van de nieuwe Amerikaanse president op het internationale politieke toneel ,,zeer positief". ,,Hij is een bruggenbouwer, maar ook iemand die nadrukkelijk resultaat wil boeken", zei de premier.

Obama's speech bij de middeleeuwse burcht in Praag werd bijgewoond door naar schatting 20.000 belangstellenden. De president werd herhaaldelijk onderbroken door applaus en toejuichingen.

Fatalisme
Obama hield zijn gehoor voor dat een kernwapenvrije wereld niet snel te realiseren is, ,,misschien niet tijdens mijn leven". Maar hij nam afstand van ,,fatalisme" over de toekomst. Tot voor kort had niemand kunnen denken dat ,,iemand als ik" president van Amerika kon worden en een openbare toespraak zou houden in een voormalig communistisch land, betoogde hij.

De VS zullen volgens Obama hun kernwapenarsenaal verkleinen en een internationaal verdrag tegen kernproeven ondertekenen. Ook wil hij snel een conferentie over nucleaire veiligheid beleggen. Maar zolang de dreiging uit landen als Iran blijft bestaan, handhaven de Amerikanen hun plan voor een raketschild in Oost-Europa.

RTL Z 06-04-09

Obama wil investeren in hogesnelheidstreinen.

WASHINGTON (ANP/AFP) – De Amerikaanse president Barack Obama wil investeren in tien trajecten met hogesnelheidstreinen en de achterstand van de VS inlopen op landen als Frankrijk met zijn TGV. Hij heeft er zeker 13 miljard dollar voor over uit de financiële middelen ter bestrijding van de recessie.

Dit heeft het staatshoofd donderdag bekendgemaakt. „Mijn voorstel over dehogesnelheidstrein zal leiden tot innovaties die de manier van reizen in Amerika veranderen", aldus Obama. De Amerikanen moeten volgens hem niet ertoe veroordeeld zijn in de file te staan of in lange rijen te wachten op de luchthavens.

Ref.Dagblad 16-04-09