AMSTERDAM - Christenen worden steeds heviger vervolgd. Niet alleen in islamitische landen, maar ook in Israël en Venezuela neemt de druk op hen toe.

Dat blijkt uit het internationale rapport 'Persecuted and forgotten?' dat gisteren in Amsterdam door Kerk in Nood (KiN) is gepresenteerd.

Wereldwijd worden honderd miljoen mensen vervolgd om hun geloof. Driekwart van hen is christen. 'Veel van hen worden uit hun woongebied verdreven', aldus KiN-directeur Joris van Voorst tot Voorst. 'In bijvoorbeeld Irak is het aantal christenen sinds de inval in 2003 afgenomen van 1,4 miljoen tot een half miljoen tot 200.000. Velen zijn gevlucht naar Syrië en Jordanië, wat de bevolkingsgroepen daar destabiliseert.'

Een belangrijke oorzaak voor de toegenomen christenvervolging is 'de radicalisering van moslims, maar ook van hindoes. Daarnaast wakkert nationalisme, met name in Zuid-Amerika, de afkeer tegen het christendom aan. Het overwegend rooms-katholieke Venezuela nam vorig jaar een schoolwet aan die christelijk onderwijs verbiedt.'

Verder lijden christenen onder politieke druk, meldt het rapport. In Noord-Korea is contact met kerken nauwelijks mogelijk. 'We weten niet eens of er nog bisschoppen zijn', aldus Van Voorst tot Voorst. 'In China nemen de spanningen weer toe na bisschopswijdingen zonder toestemming van het Vaticaan.'

Het karakter van de vervolgingen varieert. Het meest spraakmakend zijn gruwelijke moordpartijen, zoals bij de aanslag op de kathedraal in Bagdad afgelopen najaar. (Omdat het rapport een overzicht geeft van 2010, staan de aanslag in Alexandrië en de moord op de Pakistaanse minister Bhatti zijdelings vermeld.) In Saudi-Arabië blijft het verboden kerken te bouwen. In Egypte staat de godsdienst vermeld in het paspoort, wat moeilijkheden oplevert bij het zoeken naar werk. Ook in Pakistan worden christenen ernstig gediscrimineerd bij het zoeken naar werk.

onbemind
In Israël groeit het aantal 'beschimpingen' tegen christenen, vooral door Joodse jongeren. 'Die onverdraagzame houding lijkt vooral voort te komen uit een groeiende kloof tussen bevolkingsgroepen. Onbekend maakt onbemind', aldus Van Voorst tot Voorst. 'De antipathie tegen christenen is niet slechts zichtbaar bij orthodoxe Joden, maar bij alle lagen van de bevolking.'

Op de vraag of de christenvervolging is verergerd, reageert hij voorzichtig. 'Een verharding is gaande in Irak, Pakistan en Egypte. Wat het effect van de Arabische revoluties is, blijft afwachten. De opstanden zijn niet religieus ingegeven. Het is vooral een schreeuw om vrijheid, veelal door Arabische jongeren die de extremistische beknotting beu raken. Dat kan een uitdaging zijn voor christenen zijn.'

geplaatst:
24-03-2011 - 20.10 ND