DEN HAAG - Minister Verhagen weerspreekt dat christenen in Pakistan systematisch met geweld te maken hebben.

Daarom wil hij de ontwikkelingshulp aan het land niet stoppen, zoals de PVV voorstelt. Dat schrijft de demissionaire CDA-bewindsman van Buitenlandse Zaken op vragen van de PVV naar aanleiding van de recente moord op enkele christenen in Pakistan.

De partij van Geert Wilders meent dat Pakistaanse christenen ,,feitelijk vogelvrij zijn en aan willekeur overgeleverd''. De islamitische autoriteiten bieden christenen geen bescherming en laten moslims die het leven van christenen tegenstaan ongemoeid, aldus de PVV. Om die reden zou de ontwikkelingshulp aan Pakistan gestopt moeten worden.

Verhagen erkent dat christenen het in de praktijk vaak moeilijk hebben om openlijk voor hun geloof uit te komen. Van systematisch geweld of het goedkeuren daarvan is echter geen sprake, meent de bewindsman. ,,De Pakistaanse grondwet schrijft voor dat alle religies vrijelijk beoefend mogen worden.'' De wetgeving is er weliswaar op gericht om belediging van de islam en de profeet Mohammed te voorkomen, maar ook beledigingen tegen andere religies zijn in Pakistan strafbaar, aldus Verhagen. Bovendien heeft president Zardari de moord op twee christenen in Faisalabad, een dominee en zijn broer, veroordeeld en de autoriteiten opgedragen de moord te onderzoeken.

Zwaar
Dit neemt niet weg dat christenen het in Pakistan zwaar hebben, erkent de CDA-minister. Nederland en de Europese Unie kaarten het geweld tegen christenen geregeld aan bij de Pakistaanse overheid en zullen dat ook blijven doen, belooft de bewindsman. Om die reden is hij niet bereid de ontwikkelingssamenwerking met Pakistan te stoppen. Dat zou de situatie van christenen in Pakistan en de positie van organisaties voor mensenrechten geen goed doen

Ned.Dagblad 10-08-10