AMSTERDAM - Wetenschappers werken aan een 30-seconden test om vroegtijdig tekenen van Alzheimer te identificeren. De methode kan over twee jaar door artsen gebruikt worden en zal Alzheimerpatiënten jaren eerder kunnen herkennen.

De test, welke kijkt naar kleine beschadigingen in de hersenen van een patiënt, moet volgens de wetenschappers net zo gemakkelijk aan te vragen en uit te voeren zijn als een bloeddruktest. “Hoe eerder we eventuele dementie kunnen ontdekken, hoe meer kans artsen hebben om dit tegen te gaan of te vertragen”, aldus onderzoeksleider professor David Bunce.

Hersenscans

Tegenwoordig wordt de ziekte van Alzheimer vastgesteld met hersenscans en geheugentests, maar echt solide uitspraken kunnen pas gedaan worden na het overlijden van de patiënt. De methode van professor Bunce, een test van het reactievermogen, kan dit echter binnen dertig seconden vaststellen.

Bunce onderzocht hersenscans van mannen en vrouwen tussen de 44 en 48 jaar en zocht naar aanwijzingen voor laesies, afwijkingen in het hersenweefsel. Bijna vijftien procent van de 428 vrijwilligers had een soortgelijke laesie in hun hersenen. Deze afwijking werd ook gevonden in de hersenen van overleden Alzheimerpatiënten.

Levensbelang

“Toen we de reactiesnelheid van alle patiënten testten, kwamen we erachter dat zij met de laesie in hun hersenen dan weer langzaam, dan weer snel reageerden”, aldus de professor in The Daily Mail. “De mensen met gezonde hersenen reageerden ten alle tijden op hetzelfde tempo. Zo'n test kan binnen dertig seconden worden uitgevoerd om voldoende resultaat te krijgen.”

“Investeren in het vroegtijdig vaststellen van dementie en de ziekte van Alzheimer is noodzakelijk om het te bestrijden”, aldus Ruth Sutherland, van de Britse Alzheimer's Society. “Daarom zijn dit soort onderzoeken ook van levensbelang.”

Telegraaf 12-11-10