Het aandeel Galapgos schiet vrijdag omhoog nadat het biotechbedrijf een mogelijke doorbraak bekendmaakte in de behandeling de ziekte van Alzheimer.


Koers Galapagos
Bestuursvoozitter Onno van de Stolpe zegt tegenover Dow Jones Nieuwsdienst dat zijn bedrijf nu kan gaan beginnen aan de ontwikkeling van een medicijn tegen de hersenaandoening.

Het gaat om een medicijntarget GPR3, dat een sleutelrol speelt bij de ziekte van Alzheimer. Het blokkeren van GPR3 stopte volgens Galapagos de ophoping van het zogenaamde beta-amyloide, een eiwit dat algemeen wordt beschouwd als de oorzaak van de ziekte van Alzheimer. Via het gevonden target kan mogelijk het niveau beta-amyloide omlaag worden gebracht en kan de hersenaandoening worden behandeld.

De resultaten, die vandaag worden gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Science, komen voort uit de samenwerking met het VIB en de KU Leuven. "De significantie is erg groot", stelt Van de Stolpe. Het gaat volgens hem mogelijk om e e n van de grootste behandelgebieden die er zijn.

In 2006 waren er wereldwijd 27 miljoen patienten met Alzheimer en de verwachting is dat dit aantal in 2050 zal zijn verviervoudigd, aldus Galapagos. Als je nu een medicijn zou hebben voor de ziekte zou dat per jaar circa EUR10 miljard tot EUR20 miljard kunnen opleveren, schat Van de Stolpe.

Galapagos gaat nu verder met de ontwikkeling van een chemisch molecuul om de ziekte tegen te gaan. Voorlopig doet het bedrijf dat zonder samenwerking met een grote farmaceut, maar geeft wel aan van plan te zijn om gesprekken aan te gaan met mogelijke partners. "Op dit moment zijn nog geen onderhandelingen gaande. We zullen zien hoe groot de interesse is", stelt de bestuursvoorzitter. Op de financiele consequenties van een toekomstige overeenkomst wil hij evenwel nog niet vooruitlopen.

Als de verdere ontwikkeling volgens plan verloopt, is er volgens Van de Stolpe over circa 3,5 jaar een middel beschikbaar. Voordat een medicijn uiteindelijk op de markt komt is zeker 10 jaar gepasseerd, onderstreept de CEO.

Het Amerikaanse Patent Office heeft aan het biotechbedrijf octrooi verleend voor de ontdekking. Vergelijkbare aanvragen lopen in Europa en daarbuiten. Van de Stolpe verwacht daarbij geen moeilijkheden. Het betekent dat uitsluitend Galapagos aan deze target mag werken, of een bedrijf aan wie door het biotechconcern een licentie wordt verleend.

Analisten reageren enthousiast op het nieuws. Tom Muller van Theodoor Gilissen spreekt van een mogelijke nieuwe blockbuster. Naar partners hoeft het bedrijf volgens hem niet te zoeken; die zullen zich vanzelf aandienen. Daarbij moet volgens de analist worden gedacht aan de grootste farmeutische concerns, waaronder Pfizer, Merck en GSK.

Jan De Kerpel van KBC Securities stelt dat het nieuws opnieuw bewijst dat de technologie van Galapagos van waarde is, en in staat zou moeten zijn partners aan te trekken buiten het gebied van bot- en gewrichtsaandoeningen. Beide analisten hanteren een buy-advies.

Op de beurs schoot Galapagos vrijdag omhoog. Omstreeks 14.30 uur noteert het aandeel 35% hoger op EUR6,80.

RTL Z 13-03-09