MICHIGAN – Wanneer urine het eiwit sarcosine bevat, is dat een belangrijke indicator voor een agressieve vorm van prostaatkanker.

Dat schrijven Amerikaanse onderzoekers woensdag in het wetenschappelijk tijdschrift Nature. Het is voor het eerst dat er een bruikbare biomarker voor prostaatkanker is gevonden.

De onderzoekers van de University of Michigan, Medical School kwamen de stof op het spoor toen ze de urine van kankerpatiënten vergeleken met die van gezonde personen. De urine van mensen met een agressieve vorm van prostaatkanker bevatte duidelijk meer sarcosine, een afbraakproduct van het aminozuur glycine.

In de studie gaf sarcosine een betere indruk van de progressie van de ziekte dan de indicator prostate specific antigen (PSA) die momenteel wordt gebruikt voor de screening op prostaatkanker.

Het bewijs dat sarcosine een goede indicator is voor kwaadaardige cellen en mogelijk een belangrijke factor is bij het ontstaan van prostaatkanker, leverden de onderzoekers met een laboratoriumproef. Toen ze het eiwit toevoegden aan een kweek met goedaardige prostaatcellen groeiden deze uit tot kankercellen die bovendien uitzaaiingen konden vormen.

Het feit dat sarcosine in de urine voorkomt, kan ertoe leiden dat prostaatkanker in de toekomst met een simpele urinetest kan worden vastgesteld, denken de onderzoekers. Mogelijk biedt het eiwit ook aangrijpingspunten voor behandeling van de ziekte.

„Op dit moment is het heel moeilijk om vast te stellen of een patiënt een agressieve vorm van prostaatkanker heeft of niet. Daardoor wordt er veel overbehandeld. Met dit onderzoek hebben we mogelijk een marker in handen gekregen waarmee we dat onderscheid wel kunnen maken”, aldus hoofdonderzoeker Arul Chinnaiyan.

Ref.Dagblad 11-02-09