Belgrado,
Roemenië verhoogt de btw met vijf procentpunt tot 24 procent om dit jaar binnen het beoogde begrotingstekort te blijven. Dat is nodig om de uitbetaling van de volgende termijn van het noodkrediet van het IMF, de EU en de Wereldbank van 20 miljard euro veilig te stellen.
De internationale lening, die aan het begin van kredietcrisis is verstrekt, dient op het moment vooral om ambtenarensalarissen en pensioenen te betalen. De schatkist is leeg. Zonder het krediet komt de Roemeense overheid in betalingsproblemen.

Het IMF dringt aan op structurele hervormingen en begrotingsdiscipline. De afspraak is om het begrotingstekort dit jaar niet boven de 6,8 procent van het bruto binnenlands product te laten komen. Tot nu toe gaat hervormen traag en valt de economische ontwikkeling tegen. De Roemeense economie kromp vorig jaar met 7,1 procent. Voor dit jaar is de voorspelling 0,5 procent krimp.

Om het begrotingstekort niet verder te laten stijgen nam de regering onlangs het omstreden besluit ambtenarensalarissen met 25 procent te korten en pensioenen met 15 procent te verlagen. Vakbonden en de oppositie zijn daarop naar het constitutioneel hof gestapt, dat vrijdag verklaarde dat de verlaging van de pensioenen onwettig is. Als alternatief verhoogt de regering nu de btw. De salarisverlaging gaat gewoon door. Ook worden duizenden ambtenaren ontslagen.

Woensdag is een IMF-delegatie in Boekarest om de voortgang te beoordelen. Aanvankelijk was dat bezoek voor vandaag gepland. Minister van Financiën Vladescu zei zaterdag dat hij „diep teleurgesteld” is over de btw-verhoging. „Dit is niet de best mogelijke oplossing en het is niet wat we wilden.” Analisten vrezen dat de btw-verhoging de inflatie aanjaagt.

Het is kiezen tussen kwaden voor de regering. Het niet halen van het beloofde begrotingstekort kan tot gevolg hebben dat kredietbeoordelaars de kredietwaardigheid van Roemenie verlagen en het duurder wordt op de internationale financiële markten te lenen. Eind vorig jaar schortte het IMF de uitbetaling van een deel van de lening al eens op. Het landsbestuur lag toen stil door vervroegde verkiezingen.

NRC 28-06-10