door onze redacteur Maurice Hoogendoorn


SCHEVENINGEN - De Gereformeerde Kerk (vrijgemaakt) in Scheveningen wil aanwezig zijn in de wijk. De kerk is daarom een samenwerking aangegaan met een basisschool en een kinderopvangcentrum. ,,Dit gebouw staat hier niet voor niets.''

Wie alleen de onderste verdieping van de Gereformeerde Kerk (vrijgemaakt) van Den Haag-Centrum/Schevingen ziet, zal niet snel zeggen dat hij in een kerkgebouw is. In een van de zalen krijgen meiden dansles, een andere is ingericht als peuterspeelzaal. Op de verdieping erboven bevindt zich een grote kerkzaal, waar de jonge Haagse gemeente wekelijks samenkomt.

Dat het kerkgebouw voor veel zaken wordt gebruikt, is niet nieuw. Al lange tijd is er een peuterspeelzaal in het gebouw en wekelijks wordt er door clubs schaak en bridge gespeeld en krijgen meiden dansles. Sinds kort is er echter ook kinderopvang in de kerk, vertelt Henk-Willem Laan (35). Hij is een van de initiatiefnemers van de samenwerking die de kerk is aangegaan met de protestants-christelijke basisschool Willem de Zwijger en kinderopvangverblijf 2samen, die aan het kerkplein grenzen. De samenwerking werd gisteren feestelijk geopend, in het bijzijn van veel ouders en kinderen uit de wijk.

,,De school is verplicht voor naschoolse opvang te zorgen, maar een geschikte ruimte vinden valt vaak niet mee'', vertelt Marion Vrolijk (32), eindverantwoordelijke van de kinderopvang van 2samen in deze wijk. ,,Kinderopvangcentra worden steeds creatiever in het vinden van een ruimte. Je ziet niet vaak dat het in een kerk gebeurt, maar voor ons kwam het goed uit.''

Voor de kerk kwam de samenwerking ook gelegen. De meeste zalen staan doordeweeks niet meer leeg, maar worden verhuurd. Van de inkomsten kon de kerk de noodzakelijke verbouwing regelen, vertelt Laan. Maar ook in een ander opzicht is de kerk blij met de samenwerking. ,,Er liggen kansen voor ons als gemeente'', vertelt Kim Batteau, predikant van de Haagse gemeente. ,,We kunnen de wijk laten zien wat we doen, in contact komen met veel ouders en kinderen, en dienstbaar zijn.'' Hij vertelt dat de gemeenteleden verspreid over Den Haag en Scheveningen wonen en dat de binding met de wijk - Belgisch Park, een rijke buurt dicht bij het strand - niet groot is. ,,Het voelt soms alsof we op een eiland zitten, in een onkerkelijke en ongeïnteresseerde wijk. Dat is niet goed. Ik weet zeker dat deze kerk hier niet voor niets staat. We kunnen hier iets betekenen voor de mensen.''

Ichthuseiland

Voordat de vrijgemaakten het gebouw betrokken in 1994 was er ook al sprake van samenwerking tussen kerk, school en kinderopvang in de wijk, vertelt Laan. ,,Maar toen wij hier kwamen, wilden we gewoon een gebouw. We dachten niet na over de school of de wijk.'' De afgelopen jaren deed de gemeente wel pogingen om in contact te komen met de wijk, door gratis hun auto's te wassen bijvoorbeeld. Maar het waren losstaande acties. Door de huidige samenwerking hoopt de kerk structureel zichtbaar te zijn in de wijk.

De open houding van de kerk is terug te zien in de net voltooide verbouwing. De deuren van de kerkzaal bevatten veel glas, zodat mensen van buiten kunnen zien wat er binnen gebeurt. Achter de kerk stond eerst een groot hek, dat het gebouw afschermde van het plein waaraan ook het kinderopvangcentrum en de basisschool grenzen. Nu is dat hek weg; het is een groot plein geworden met onder andere een zogenaamde natuurspeeltuin. Het plein heeft de naam Ichthuseiland gekregen. Tijdens de opening legde de Haagse wethouder Henk Kool een grote steen op het plein, met twee visjes erop, als teken van de unieke samenwerking.

Hij refereert in zijn toespraak nog even aan de scheiding van kerk en staat. Gaat de kerk geen invloed uitoefenen op wat er in de naschoolse opvang gebeurt? ,,Nee hoor, daar ben ik niet bang voor'', zegt Vrolijk. De kerk is zoiets ook echt niet van plan, zegt Laan. ,,Maar het zou mooi zijn als we hiermee iets uitstralen, en als mensen gaan zien waarom we dit doen.''

Ned.Dagblad 02-10-10