door Jan Trommelen
De Tweede Maasvlakte komt er nu echt aan. Vandaag wordt het eerste zand opgespoten, zodat er in 2012 kan worden gebouwd. Tot die tijd is het in de Rotterdamse haven nog woekeren met grond en overslagcapaciteit.
DEN HAAG – Rotterdammers met hart voor de haven hebben een gedenkwaardige week voor de boeg. Vandaag valt dan eindelijk het startschot voor de aanleg van de Tweede Maasvlakte bij de monding van de Nieuwe Waterweg, de grote uitbreiding waarmee de haven tot ver in deze eeuw vooruit kan. En vrijdag opent burgemeester Opstelten twee nieuwe containerterminals, de Euromax voor oceaanreuzen en een kleinere voor binnenvaartschepen.

Met die twee terminals erbij moet Rotterdam het zien uit te zingen tot 2013, wanneer de eerste kranen op de Tweede Maasvlakte gaan draaien. ,,Het wordt krap tot die tijd, maar het moet net kunnen'', zegt Emile Hoogsteden, directeur containers en logistiek van het Havenbedrijf. ,,We zijn in elk geval enorm blij dat de Euromax na drie jaar bouwen in gebruik komt, want de haven begint vol te raken.''

Rotterdam heeft moeite om de ontzagwekkende groei van het zeetransport bij te houden. Keer op keer worden de meest optimistische verwachtingen overtroffen, de laatste jaren vooral door de opkomst van de Aziatische landen als fabriek van de wereld. ,,Dat legt een enorme druk op onze overslagcapaciteit.'' Vooral de binnenvaartschippers en de vrachtwagenchauffeurs die de containers Europa in brengen, zijn hiervan het slachtoffer. Zij verliezen veel tijd en geld met wachten.

De binnenvaartfiles zijn zo erg dat de haven een noodsprong maakt. Zowel bij Alblasserdam als Moerdijk komen transferiumpunten. Containers die in Rotterdam aankomen, worden daar niet gesorteerd en opgeslagen, maar meteen met een soort busdienst van binnenvaartschepen naar een van de twee plaatsen gevaren. Daar kunnen schippers en truckers hun lading ophalen.

Hoogsteden: ,,Dat betekent een extra overslaghandeling, dus extra kosten. Als we ruim in ons jasje zaten, zouden we het dus niet doen. Maar deze extra kosten vallen weg tegen bijvoorbeeld de tijd dat de vrachtwagenchauffeur in de file staat op de A15.''

Ook grond is schaars tot 2012. Het is zoeken naar terrein om nieuwe bedrijven nog te kunnen vestigen. Het Havenbedrijf haalt grond terug van bedrijven die hun terrein niet helemaal gebruiken. ,,We proberen 'in te breien': elke vierkante meter die vrijkomt wordt meteen volgezet met goederen en containers. En we proberen bedrijven die met elkaar te maken hebben te clusteren.''

Aartsrivaal Antwerpen profiteert van de drukte in Rotterdam, want dankzij de opening van het Deurganckdok in 2007 heeft het voorlopig ruimte zat voor de oceaanreuzen. Toch heeft Rotterdam de beste papieren om Antwerpen en Hamburg op een onoverbrugbare achterstand te zetten. Een nieuwe generatie containerreuzen van ongekende omvang is in aanbouw. De eerste, de Emma Maersk, liep eind 2006 Rotterdam binnen. Deze kolossen zijn zo lang en steken zo diep dat Antwerpen en Hamburg ze niet eens kunnen ontvangen.

Ned.Dagblad 01-09-08