door N. Catsburg

In de discussie over 'alverzoening' speelt het woord 'eeuwigheid' een centrale rol. Dat woord zou niet de betekenis hebben van 'een oneindige periode'. De evangelische voorganger N. Catsburg stelt dat het wel degelijk slaat op een periode waaraan geen einde komt.
Het is alweer een aantal jaren geleden dat ik geconfronteerd werd met een rood aangelopen gezicht van een van de verdedigers van de leer van de alverzoening. Hij die vond dat ik niet de juiste leer van genade verkondigde en dus ongenadig was. Dit omdat ik zei dat we hier en nu, in dit leven, een keuze moeten maken voor of tegen God en dat daar onze toekomstige bestemming vanaf hangt. Het grote exegetische argument was het Griekse woord ' aion '. Dat wordt met eeuwigheid vertaald en dat moest niet een onbeperkte tijd voorstellen, maar een bepaalde periode met een begin en een eind.

Nu valt niet te ontkennen dat beide betekenissen voor de vertaling gebruikt worden, al is de betekenis van 'eeuwigheid' dominant. Maar om een woord (' aion ') als uitgangspunt te nemen zonder terug te zien op het Oude Testament is wat smal geredeneerd. Daarnaast moet je de context in het Oude zowel als het Nieuwe Testament in acht nemen. Ook zul je consistent moeten zijn in het vertalen, en niet een ' pick and choose '-vertaling moeten toepassen. Alleen de context kan een andere inhoud aan een woord geven, mits dat woord zich ervoor leent.

Het heeft mij verbaasd, jaren na mijn eerste confrontatie met deze 'vernieuwende' leer, deze nu op grotere schaal terug te zien. Ik verbaas me ook over de zendingsdrang van haar aanhangers, want als we uiteindelijk allemaal gered worden, jij, je ongelovige buurman, Stalin, Hitler en Mao Zedong, waar maak je je dan druk over? Ze komen er toch wel. Het enige waar je je volgens mij dan druk over kan maken, is dat iemand niet de juiste leer heeft, maar dat heeft geen consequenties voor de eeuwigheid, als we dat woord nog zo mogen gebruiken.

Consequenties
De consequenties zijn er echter wel. Want met een consequente vertaling komen we tot verrassende gevolgen. Laten we het laatste Bijbelboek nemen, en wel het eind daarvan. In Openbaring 14:11 gaat het over ongelovigen die Gods tegenstander op aarde aanbidden. Dat heeft Gods straf tot gevolg.

Vervolgens staat er dat ,,de rook van die pijniging zal opstijgen tot in eeuwigheid.'' Vanuit de vernieuwende leer gedacht, betekent dit dat deze pijniging eindig is, want eeuwigheid is een beperkte tijd, waaraan een einde komt. Dit toont dan Gods overweldigende genade.

Als dat zo is, dan moet je ook Openbaring 14:6 ('een eeuwig evangelie') vertalen met een beperkte tijd. De consequentie is dat het evangelie niet eeuwig is. In hetzelfde Bijbelboek (hoofdstuk 20:10) wordt gezegd dat de duivel en zijn medewerkers in de toekomst ,,in de poel van vuur en zwavel gegooid'' worden die ,,tot in eeuwigheid'' blijft doorgaan. Als we de vertaalsleutel van de 'alverzoeners' gebruiken, zal de duivel daar helemaal niet een onbeperkte en doorgaande tijd zijn, maar komt er voor hem een einde aan en zal hij eruit komen.

Als klap op de vuurpijl gaat het in Openbaring 22:5 over onze toekomst, de nieuwe hemel en nieuwe aarde. Er staat: ,,Het zal er geen nacht meer zijn en het licht van een lamp of het licht van de zon hebben ze niet nodig, want God, de Heer, zal hun licht zijn. En zij zullen als koningen heersen tot in eeuwigheid.'' Zouden we dit moeten zien zoals de 'alverzoeners', dan betekent het dat onze toekomst niet een tijd zonder eind is, maar een beperkte tijd die zal stoppen. Dus iedereen komt bij God, maar die periode is eindig en God en het evangelie ook. Dat is consequent vertalen, waarbij de liefde van God leidend is, zoals men zegt, maar ten diepste maakt men het lijden en sterven van Jezus Christus tot een zinloos gebeuren. Of heeft het slechts een bepaalde periode zin, maar is het daarna zinloos? Wat is dat voor genade?

De tekst uit Openbaring 22 wordt vaak gebruikt als troost en verwachting bij een begrafenis. Zo heb ik hem een week geleden gebruikt toen ik mocht voorgaan in de rouwdienst voor mijn moeder. Het is genade te mogen weten dat het werk van Christus zin heeft gehad en nog steeds heeft en dat dit leven, dat wij voor Hem leven, zin heeft. Want we hebben een eeuwige toekomst in de juiste zin van het woord.

Ds. N.Catsburg is voorganger van de Evangelische gemeente 'de Bron' in Lelystad.

Ned.Dagblad 10-09-08