WASHINGTON - Organisaties van gelovigen en individuen die homoseksualiteit beschouwen als zonde en die daarom weigeren homo's op bepaalde punten ter wille te zijn, blijken in toenemende mate tegen hen aangespannen rechtszaken te verliezen. Zij vinden dat hun vrijheid van godsdienst door de rechtszaken wordt aangetast.

Nu veel staten en gemeenten wetten of regels hebben aangenomen die discriminatie op grond van seksuele geaardheid verbieden, zijn er tal van zulke rechtszaken.

Tegenover de Amerikaanse krant The Washington Post verklaarden religieuze groepen dat met de desbetreffende wetten en regels het recht om niet gediscrimineerd te worden en het recht op vrijheid van godsdienst in botsing zijn gekomen, waarbij het laatstgenoemde recht vaak het onderspit delft. Om dat te onderbouwen noemen zij enkele recente voorbeelden, die zij als bedreigend beschouwen.

Zo werd een christelijke fotografe door de New Mexico Civil Rights Commission gedwongen tot het betalen van 6637 dollar aan gerechtskosten, nadat zij geweigerd had foto's te maken van het sluiten van een samenlevingscontract door een homostel. In Georgia werd een psycholoog ontslagen nadat zij op religieuze gronden geweigerd had een lesbische vrouw relatieadviezen te geven.

Het Hooggerechtshof van Californië verbood artsen die een lesbische patiënte niet kunstmatig wilden insemineren, zich op hun geloof te beroepen bij het weigeren van behandelingen. En de Universiteit van Californië weigerde een christelijke studentengroep te erkennen, omdat deze groep mensen die seks hebben buiten het traditionele huwelijk niet als lid wil toelaten.

Dwang
,,Voor ons gaat het echt om godsdienstvrijheid'', zegt Scott Hoffman van de Ocean Grove Camp Meeting Association, een methodistische organisatie in New Jersey, die haar ontheffing van grondbelasting kwijtraakte, nadat ze geweigerd had haar strandpaviljoen beschikbaar te stellen voor het sluiten van een homohuwelijk. ,,Het gaat om bescherming tegen de dwang om iets te doen dat in strijd is met diepgewortelde geloofsprincipes.''

Maar voorvechters voor homorechten zien dat anders. Volgens hen kunnen de opvattingen van een individu over homoseksualiteit niet gebruikt worden om het recht van homo's op gelijke behandeling te schenden. ,,Wij hoeven te lijden onder de geloofsopvattingen die anderen over ons hebben'', aldus Jennifer Pizer, die de homorechtengroep Marriage Project for Lambda Legal leidt.

Volgens de homorechtengroep Human Rights Campaign kunnen momenteel in twaalf Amerikaanse staten homo's een homohuwelijk of een samenlevingscontract sluiten. Twintig staten en ruim 180 steden of counties hebben discriminatie van homo's verboden. De wetten waarin dit is vastgelegd, laten vaak nog wel enige ruimte voor bezwaarden, als het gaat om het aannemen van personeel. Volgens sommigen dient die ruimte echter uitgebreid te worden, zodat werkgevers en hun personeel niet in moeilijkheden raken als ze ook echt hun geloofsovertuiging in praktijk brengen.

Sponsors
Zelfs als een organisatie een rechtszaak tegen de homolobby gewonnen heeft, zijn haar moeilijkheden nog niet altijd voorbij. Zo won de padvindersorganisatie Boy Scouts of America in 2000 weliswaar een rechtzaak waarin ze was aangeklaagd vanwege het weren van openlijk homeseksuele leden en leiders, maar na de uitspraak haakte een aantal sponsors af en eisten sommige plaatselijke besturen opeens betaling voor het gebruik van faciliteiten, terwijl dat gebruik voorheen gratis was. In Philadelphia loopt nog steeds een rechtszaak waarin de stad van de Scouts nu jaarlijks 200.000 dollar huur eist voor een gebouw waar de padvinders voorheen gratis terecht konden.

Er zijn juridisch analisten die stellen dat geloofsgemeenschappen die niet willen toegeven aan de homolobby, het risico lopen dat hun belastingvrijstelling wordt ingetrokken omdat hun opvattingen niet 'politiek correct' zijn.

Jonathan Turley, die doceert aan de George Washington University Law School in Washington DC en voorstander van het homohuwelijk, maakt zich zorgen over deze ontwikkeling. Hij sluit niet uit dat uiteindelijk geloofsgroepen gestraft zullen worden vanwege hun religieuze opvattingen. Gelovigen in toenemende mate verliezer bij rechtszaken tegen homo-activist

Reacties (2)

Don Cowart (10 april 2009 17:16)
During the Obama campaign when your paper was printing such positive views of him, you dismissed the warnings of those who predicted this and other violations of Christian rights (e.g. health care professions with respect to abortion) should he become president.

Ellen Meijer (10 april 2009 20:58)
Rather quick thing to say it was Obama who caused this. I'm not very much acquainted with USA law, but I would say these cases have been pending longer than since January.

Ned.Dagblad 10-04-09