BISJKEK (ANP/AFP/DPA) - Door een vliegtuigongeluk bij de Kirgizische hoofdstad Bisjkek zijn zondag zeker 65 mensen omgekomen. Zeker 22 mensen raakten gewond en drie worden nog vermist, aldus het Kirgizische ministerie van Volksgezondheid zondagavond.

Over het exacte dodental bestond lange tijd onduidelijkheid. Eerder zei het ministerie van Volksgezondheid dat zeker 87 mensen zijn omgekomen. Later werd dit aantal naar beneden bijgesteld tot 71 en vervolgens tot 65.

Ook over het aantal passagiers bestond eveneens lange tijd onduidelijkheid. Aanvankelijk werd gemeld dat ruim 120 mensen aan boord waren, maar later werd dit aantal bijgesteld tot 90.

Het vliegtuig was van het Centraal-Aziatische land op weg naar de Iraanse hoofdstad Teheran. Onder de slachtoffers zouden veel buitenlanders zijn. Volgens de Kirgizische regering zaten er veel Iraniërs, Turken en Chinezen in het toestel. Ook een Kirgizische jeugdploeg basketbal was aan boord. Maandag wordt de lijst met slachtoffers bekendgemaakt.

De Boeing-737 van de Kirgizische luchtvaartmaatschappij Itek Air stortte neer vlak nadat het was opgestegen van de luchthaven Manas bij Bisjtek. Volgens een woordvoerster van de luchthaven maakte de piloot melding van technische problemen, waarna hij omkeerde om een noodlanding te maken. Kort daarna stortte het toestel neer in een veld nabij de landingsbaan, waarna het in brand vloog. Volgens de overheid verdween plotseling de luchtdruk in de cabine van het toestel.

De piloot is een van de overlevenden, maar hij verkeert in een shock en kan niet worden gehoord. Ook de overige zes bemanningsleden hebben de ramp overleefd.

Militairen van een nabijgelegen Amerikaanse basis hielpen reddingswerkers en de brandweer om overlevenden te redden.

Het was het ernstigste vliegtuigongeluk in de recente geschiedenis van de voormalige Sowjetrepubliek in Centraal-Azië. De Boeing dateert uit 1979 en was een maand geleden nog gecontroleerd, aldus de Kirgizische regering.

Itek Air is opgericht in 1999. De maatschappij staat op de zwarte lijst van de Europese Unie en mag dus niet binnen het Europese luchtruim vliegen.

Ref.Dagblad 25-08-08