TRIPOLI - Het bewind van de Libische dictator Muammar Kaddafi is woensdag verder in de verdrukking geraakt. De luchtmacht van het regime is uitgeschakeld en de luchtafweer zo zwaar beschadigd dat deze in feite niet meer functioneert. De internationale coalitie die sinds afgelopen weekeinde militaire operaties uitvoert boven Libië, beheerst het luchtruim vrijwel volledig.

Dat heeft een hoge commandant van de Britse luchtmacht, Greg Bagwell, gezegd tegen de BBC. Volgens Bagwell hebben de gevechtsvliegtuigen van de coalitie die een no-flyzone handhaven, het vizier nu voortdurend gericht op de grondtroepen van Kaddafi. Ze vallen aan zodra burgers worden aangevallen of bedreigd. Om deze reden zijn al meerdere tanks en artillerie-installaties uitgeschakeld.

Gevechtsvliegtuigen van NAVO-landen hebben in de afgelopen dagen meer dan driehonderd vluchten uitgevoerd boven Libië. Ook werden meer dan 160 Tomahawk kruisraketten en andere explosieven afgevuurd op doelen in het Noord-Afrikaanse land. Die troffen onder meer een militair commandocentrum van Kaddafi in de Libische hoofdstad Tripoli.

Kaddafi liet zich dinsdagavond laat voor het eerst weer zien aan het publiek. Hij gaf een korte toespraak in de omgeving van zijn platgebombardeerde commandocentrum. Kaddafi omschreef de landen die met een VN-mandaat in actie zijn gekomen om Libische burgers te beschermen, als „een stelletje fascisten die zullen eindigen in de vuilnisbak van de geschiedenis.”

De kolonel moest woensdag echter lijdzaam toezien hoe zijn strijdmacht keihard werd aangepakt, onder meer bij de steden Misurata en Ajdabiyah. Misurata is het laatste grote bolwerk van de rebellen in het westen van Libië. De Amerikaanse nieuwszender CNN meldde dat hier in de afgelopen week zeker 95 mensen het leven verloren als gevolg van bombardementen en beschietingen die werden uitgevoerd door aanhangers van Kaddafi.

Woensdagmorgen voerden gevechtsvliegtuigen van de internationale troepenmacht bombardementen uit op posities van de strijdmacht van Kaddafi in de directe omgeving van Misurata. Het offensief had effect, want er hadden woensdag geen artilleriebeschietingen meer plaats op Misurata. Toch kwam in de loop van de dag nog een aantal mensen om het leven in de stad. Diverse ooggetuigen meldden dat sluipschutters vanaf daken mensen doodschoten. De daders zouden aanhangers zijn van Kaddafi.

Ajdabiyah, een stad in het oosten van het land die in handen is van Kaddafi, was woensdag opnieuw het toneel van zware gevechten tussen rebellen en strijders die loyaal zijn aan de dictator.

De landen die deelnemen aan de operatie in Libië, komen volgende week dinsdag in Londen bijeen voor een topontmoeting. Behalve de landen die direct betrokken zijn bij de gewapende actie in Libië, zijn ook de Arabische Liga en de Afrikaanse Unie uitgenodigd, zo meldde de Franse minister van Buitenlandse Zaken Alain Juppé woensdag

Telegraaf 23-03-11