PRAAG - De presidenten Barack Obama en Dmitri Medvedev hebben donderdag in Praag een verdrag getekend dat hun nucleaire wapenarsenalen moet inperken.

Het is een van de belangrijkste verdragen tussen de voormalige Koude Oorlog-vijanden Amerika en Rusland. Het verdrag verplicht de twee landen hun aantallen kernkoppen met twee derde te verminderen en hun aantallen raketten, onderzeeërs en bommenwerpers die deze kernkoppen kunnen dragen te halveren. Hiermee willen Rusland en de VS een sterk signaal afgeven dat ze ontwapening serieus nemen.

In een luxueuze kamer in het Tsjechische presidentiële paleis in Praag schreven de twee presidenten geschiedenis. Het verdrag moet nu worden geratificeerd door het Russische parlement en de Amerikaanse Senaat. Het Witte Huis is al bezig te lobbyen voor het verdrag.

Kremlin
Het nucleair ontwapeningsverdrag dat de leiders van Rusland en de Verenigde Staten donderdag hebben ondertekend zal alleen ,,levensvatbaar'' zijn als Washington terughoudend is in zijn streven naar raketdefensie. Dat stelde het Kremlin in een verklaring die kort na de ondertekeningsceremonie werd vrijgegeven.

,,Het verdrag kan alleen functioneren en levensvatbaar zijn in omstandigheden waarin er geen kwalitatieve en kwantitatieve uitbreiding is van een mogelijk Amerikaans raketdefensiesysteem'', aldus de verklaring.

IAEA
Het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) van de Verenigde Naties heeft de ondertekening van het nieuwe ontwapeningsverdrag tussen de Verenigde Staten en Rusland verwelkomd. ,,Het reduceren van het aantal kernwapens is een positieve stap naar een veilige en vreedzame wereld die vrij is van nucleaire wapens'', aldus chef Yukiya Amano van het IAEA.

Volgens Amano kan het verdrag een positieve weerslag hebben op maatregelen om de verspreiding van atoomwapens tegen te gaan.

Belangrijke mijlpaal
De Amerikaanse president Barack Obama noemde het verdrag een belangrijke mijlpaal voor de nucleaire veiligheid en de relatie tussen Rusland en de VS. Hij voegde daaraan toe dat het verdrag een stap in de goede richting is en dat het een voorbereiding is voor grotere beperking van de strategische kernwapenvoorraad.

Volgens Obama zal het verdrag de wereld ,,veiliger maken''. Het is een ,,stap in een lange reis'' naar verdere afbouw van het nucleaire arsenaal, aldus Obama.

Nieuw hoofdstuk
De Russische leider zei dat de overeenkomst een succes is voor de internationale gemeenschap. ,,Na deze zeker niet eenvoudige onderhandelingen zijn er geen verliezers, alleen winnaars.'' Het verdrag opent een nieuw hoofdstuk in de relatie en samenwerking tussen de Verenigde Staten en Rusland, voegde Medvedev eraan toe.

Een moeilijk punt tussen beide landen blijft het Amerikaanse antiraketsysteem. Obama liet weten een ,,serieuze dialoog'' met Moskou na te streven over dit Amerikaanse defensieplan.

De overeenkomst beperkt het aantal opgestelde strategische kernkoppen tot 1550, een vermindering van ongeveer 30 procent. Het vervangt het Start-verdrag uit 1991 dat begin december vorig jaar afliep. Het nieuwe verdrag moet nog wel door de parlementen van beide landen worden goedgekeurd

Ned.Dagblad 08-04-10