COLOMBO - Meer dan 80.000 burgers zijn sinds maandag de laatste verzetshaarden van de Tijgers voor de Bevrijding van Tamil Eelam (LTTE) in het noordoosten van Sri Lanka ontvlucht. Dit zei een woordvoerder van het Sri Lankaanse ministerie van Defensie woensdag.
Het is onze prioriteit om de burgers uit het gebied te krijgen, aldus zegsman Keheliya Rambukwella. Hij zei niet hoeveel burgers er nog mogelijk in de oorlogszone zijn. Volgens de Verenigde Naties waren er voor de uittocht van maandag mogelijk nog 150.000 burgers in het gebied dat de separatistische guerrillabeweging nog beheerst.
Het gaat om een laag kustgebied met oerwoud waar de laatste strijders van de LTTE, beter bekend als de Tamil Tijgers, zich ophouden. De regering heeft hen, inclusief aanvoerder Velupillai Prabhakaran, tot dinsdag de tijd gegeven zich over te geven. Regeringstroepen zijn al binnengedrongen in het LTTE-bolwerk bij Puttumatalan.
De Tamil Tijgers streven er al bijna veertig jaar naar met behulp van geweld een etnische Tamilstaat in het noorden van Sri Lanka te vestigen.
A.D. 22-04-09






