door onze redacteur Jan van Benthem

Hillary Clinton heeft zich de woede van China op de hals gehaald. Met haar bewering dat China de toegang tot internet zou beperken is ze wel erg ver van de waarheid verwijderd, zegt Peking. Maar het gaat om veel meer. De VS en China wapenen zich voor de cyberoorlog. De eerste schermutselingen zijn allang begonnen en beide landen bouwen aan een cyberstrijdkracht naast leger, luchtmacht en marine.

Er was duidelijk haast bij. ,,Met onmiddellijke ingang moet de commandant van het Strategisch Commando een verenigd commando oprichten dat wordt aangeduid als US Cybercom. Dit commando moet niet later dan oktober 2009 met zijn operaties beginnen en uiterlijk oktober 2010 volledig operationeel zijn'' . Getekend: Robert Gates, minister van Defensie van de VS, 23 juni 2009.

Welkom in de werkelijkheid van de 21e eeuw. Waar zoveel films over fantaseren is in de werkelijkheid al gaande. In 'cyberspace', de 'ruimte' waarin computernetwerken met elkaar communiceren, zijn spionage en aanvallen al jaren aan de orde van de dag.

Afgelopen weken week kwam dat even aan de oppervlakte, toen Google meldde dat er vanuit China zeer gerichte en verfijnde pogingen waren gedaan in de computersystemen van Google en nog zo'n dertig bedrijven door te dringen.

Op het eerste gezicht lijkt dat te maken te hebben met de controle die de Chinese overheid op het gebruik van internet in China wil hebben. Doel van de aanval op Google was het achterhalen van de mailadressen van Chinese dissidenten. Maar er was ook 'ingebroken' bij bedrijven als Dow Chemical en Northrop Grumman, een bedrijf dat betrokken is bij de ontwikkeling van de toekomstige generaties straaljagers.

China reageerde maar lauw op de beschuldiging van Google. Google dreigt met vertrek uit China? ,,Prima'', zo schreef Gao Qihui in het Chinees Dagblad, een staatskrant. We hebben onze eigen internetzoekmachine wel, Baidu. Die ,,begrijpt de lokale markt beter'' en kan prima werken met het ,,karakteristieke management''. Op China.org, ook aan de overheid verbonden, was de reactie precies dezelfde. ,,Google dreigt zich terug te trekken: nou en?'' Volgens de schrijver, aangeduid als 'plaatsvervangend hoofd van de School voor Internationale Studies' van de Renmin Universiteit van China, is Google al drie jaar actief in China, ,,maar heeft het gefaald om zich de Chinese geschiedenis en werkelijkheid eigen te maken. China is een soevereine staat, niet een kolonie in 19e-eeuwse stijl.'' Een andere analist, Han Bing, hield het er maar op dat Google onder politieke druk stond van met name het Amerikaanse Congres.

Lont
En toen stak Hillary Clinton het lont in het kruitvat,

In een uitvoerige rede uitte ze donderdag twee stevige beschuldigingen tegen de Chinese regering. Ten eerste wees ze op de beperkingen van het internetgebruik. De pogingen van ,,sommige regeringen'' hun burgers geen onbeperkte toegang tot internet te gunnen, vergeleek ze met de bouw van de Berlijnse Muur. ,,Nu worden virtuele muren opgericht, in plaats van zichtbare muren'', aldus Clinton.

Daar zou Peking nog overheen kunnen komen. President Obama had tijdens zijn bezoek aan China ook al opgeroepen tot meer vrijheid voor internetgebruikers en ook die oproep was vakkundig onder tafel geschoven.

Maar Clinton ging verder: ,,We staan voor een internet waar de hele mensheid dezelfde toegang heeft tot kennis en ideeën'' en kondigde daarbij een campagne aan om die vrijheid van toegang te beschermen en uit te breiden. Deze Clinton Internet Doctrine, zoals de Wall Street Journal haar uitgangspunten zaterdag noemde, betekent meteen een veroordeling van regimes die censuur willen toepassen.

Toen volgde de derde trap: ,,Landen die betrokken zijn bij cyberaanvallen moeten te maken krijgen met consequenties en met internationale veroordeling''. Clinton riep daarbij Peking op tot ,,een grondig onderzoek'' van de aanvallen op de servers van Google en nog dertig andere bedrijven.

Imperialisme
Schandalig, vindt Peking. Alsof China betrokken zou bij de zogenaamde inbraakpogingen in de computernetwerken. De VS zouden de waarheid moeten respecteren en moeten ophouden met deze ongegronde beschuldigingen.

En wat die controle van het internet betreft, daar is volgens China niks mis mee. De VS en andere westerse landen doen dat toch zelf ook? Daar mag je toch ook geen kinderporno en dergelijke aanbieden? In China gelden vergelijkbare regels, keurig wettelijk vastgelegd, die de Chinese burgers moeten beschermen tegen obscene websites en ,,reactionaire ideeën'', alias de westerse opvattingen over mensenrechten en democratie.

Het is Amerika zelf dat doet aan ,,informatie imperialisme'', stelt de Chinese communistische partij in het partijblad Global Times. In een zeldzaam uitvoerig commentaar zet het Chinees Dagblad uiteen, wat de VS van plan zijn: het via ,,Chinese verraders infiltreren van Chinese internetgebruikers met Amerikaanse ideologie''. Zo zet Amerika mensen op tegen de eigen regering als in de 'kleurenrevoluties' in Oekraïne, Georgië en andere landen. En daar houdt het niet op: de VS bereiden een cyberoorlog voor en hebben al 80.000 man die druk bezig zijn de wapens daarvoor te maken. Dit alles om de Amerikaanse hegemonie veilig te stellen.

Geavanceerde systemen
Inderdaad is Amerika bezig met het opzetten van een centrum voor de cyberoorlog, zoals de order van minister Gates laat zien. Die order maakt nog twee dingen duidelijk. De veiligheid van de computernetwerken van defensie is acuut in het geding en het niveau van deze bedreiging is zo hoog dat het strategische commando, traditioneel belast met het nucleaire arsenaal van de VS, nu binnen negen maanden Cybercommand helemaal klaar moet hebben.

Dit is niet alleen vanwege de laatste aanvallen. Al in 2003 tot 2005 werden honderden regeringscomputers en systemen aangevallen in wat bekend werd als 'Titan Rain', de regen van Titan. Die aanvallen waren nog betrekkelijk onschuldig vergeleken met de recente, die ook gericht waren tegen bedrijven die zijn betrokken bij de ontwikkeling van de meest geavanceerde wapensystemen. Northrop Grumman bijvoorbeeld, is de bouwer van de B2 Stealth bommenwerper, de gigantische vliegdekschepen van de Nimitzklasse en nucleaire aanvalsonderzeeërs. Ook is het bedrijf betrokken bij de wapensystemen van de JSF en de zeer geavanceerde F-22 Raptor. Allemaal cruciale wapensystemen voor de verdediging van de VS in de komende decennia.

Al in 2005 registreerde het Pentagon 79.000 pogingen om de defensiesystemen binnen te dringen. In 1300 gevallen lukte dat bij computers van de 101e en 82ste Luchtmobiele en de 4e Infanteriedivisie. Later drongen hackers uit China binnen in computers van het ministerie van Buitenlandse Zaken, verspreid over de hele wereld. Honderden computers moesten worden vervangen. Het netwerk van het Amerikaanse marinecollege werd verstoord en het hele systeem was wekenlang uitgeschakeld.

In 2007 meldde het Pentagon dat twee leden van de Chinese strijdkrachten, Sun Yiming en Yang Liping, goedkeuring hadden gekregen een plan te maken voor een ,,verwoestende cyberaanval'' op de grote Amerikaanse vliegdekschepen die de operaties van de vlooteenheden met deze schepen als middelpunt zouden lamleggen. En in november meldde een onderzoekscommissie van het Amerikaanse Congres (US-China Economic and Security Commission) dat de Chinese overheid kennelijk bezig is goede computerdeskundigen te werven voor eenheden voor de ,,Informatieoorlogvoering''.

De pogingen om binnen te dringen in de netwerken van Google zijn niet meer dan het topje van de ijsberg. China is op alle terreinen duidelijk bezig de eigen positie te versterken. Westerse ideeën worden tegengehouden, westerse wapensystemen ontrafeld om ze desgewenst lam te leggen, westerse bedrijven overgenomen of, zoals het geval lijkt te zijn met motoren- en scheepsschroevenproducent Wärtsila, gedwongen zich met alle know-how in China te vestigen.

We hebben veel goedkoop uit China gekocht en in China geproduceerd, zonder al te veel te letten op de aard van het regime daar. Langzamerhand lijkt daardoor ook in dit geval op te gaan: goedkoop is duurkoop.

Ned.Dagblad 26-01-10