door Eric Castien
MONCHIQUE (Portugal) - De 48-jarige Eric Boekhoven uit Roden heeft in Zuid-Portugal het leven van minstens vijf mensen gered.
Samen met zijn gezin verblijft Boekhoven in een vakantiehuis in het bergdorpje Monchique. In de nacht van donderdag op vrijdag werd zijn vrouw wakker van een brandgeur. "Ik keek uit het raam en zag honderd meter verderop flinke vlammen. Ik heb direct 112 gebeld en met een zaklantaarn ben ik op het vuur afgelopen. Daar trof ik midden in het bos een huis aan, waarvan de aanbouwschuur al op instorten stond. De oven stond nog aan."
De deuren waren op slot en er brandde geen licht. Boekhoven zocht water en schreeuwde om hulp. "Na enkele minuten kreeg ik antwoord uit het huis van een jonge Portugees in gebrekkig Engels. Hij deed echter niet open."
De Nederlander vond een half kapotte tuinslang en deed een poging om het vuur te blussen. Meer dan tien minuten bleef het in huis muisstil. "Ik probeerde me te concentreren op het blussen en bleef schreeuwen om contact met die jongen te houden. Toen ik geen reactie kreeg, vroeg ik me af of ze gevlucht waren. In mijn achterhoofd spookte het rampscenario dat het vuur bij een gasfles zou komen. Ik bleef 'where is the gas?' roepen en toen ging de deur open."
Van streek
Pas op dat moment zag de Portugese jongen dat hun huis in vuur en vlam stond. Vrijwel direct kwamen zijn moeder, opa, oma en zus naar buiten gerend. "Ze waren totaal van streek. Uiteindelijk vond ik de hoofdkraan van het gas onder een luik. Het vuur was al op minder dan een meter genaderd. Het had weinig gescheeld of de hele boel was geëxplodeerd."
Vlak nadat de gasfles was weggehaald, kwam de brandweer, ruim een uur nadat Boekhoven het noodnummer had gebeld. "Het vuur dreigde via de bomen richting andere huizen uit te breiden. Met voor Portugese begrippen professionele apparatuur was de brand snel onder controle. De mensen stonden in hun pyjama te huilen. Ze bleven maar roepen dat ik een engel moest zijn. Dat ging recht door mijn hart."
Rond zes uur 's ochtends stond hij in zijn vakantiebungalow huilend onder de douche. "Vorig jaar moesten we tijdens de vakantie vluchten voor de bosbranden op Sardinië. Nu dit weer. Mijn vrouw stond al klaar om te vertrekken. Maar we proberen nog een weekje te genieten."
Telegraaf 16-08-10
| Talenassortiment |
|