Het luxueuze leven voor de Britten is voorbij. In het verleden kochten zij massaal huizen aan de Spaanse Costa's, in Frankrijk en in opkomende Oost-Europese landen. „Met huizenprijzen die jarenlang spectaculair stegen (tussen 2002 en 2006 met liefst 40 procent, red.), financierden veel Britten met de overwaarde op het eerste huis een tweede in het buitenland”, zegt Rob Smulders. Hij is directeur van Mondi, een belangenvereniging voor mensen met een tweede huis. Maar met de kelderende Britse huizenprijzen - ze daalden de afgelopen drie maanden met 8,6 procent ten opzichte van een jaar eerder - en de oplopende rente, hebben de Britten het geld van het tweede huis hard nodig om de eerste hypotheek af te lossen.

Dat de economie in de eurozone afgelopen kwartaal met 0,2 procent is gekrompen, doet de Europese huizenmarkt geen goed. „Het consumentenvertrouwen daalt, en mensen stellen de koop van een huis uit”, zegt Smulders. Maar, zegt vastgoedeconoom Dirk Brounen, de malaise op de Europese huizenmarkt verschilt sterk per land. Zo wordt de Britse huizenmarkt volgens de vastgoedeconoom van alle Europese landen het hardst getroffen door de kredietcrisis. „De Britse bankensector is het meest verweven met de Amerikaanse. ” Hoewel de huizenmarkt in Groot-Brittannië er nog altijd beter voorstaat dan die in de Verenigde Staten, benadrukt Brounen. „De Amerikaanse huizenmarkt zakt nu als een kaartenhuis in elkaar. Onder meer doordat bijna iedere Amerikaan op de pof leeft en daarmee zijn huis financiert. In Europa is dit niet het geval.”

Het bekendste Europese voorbeeld van een inzakkende huizenmarkt is Spanje. Een tijd lang stegen de prijzen van huizen in het populaire toeristenoord met liefst 20 procent per jaar, onder andere door aankoop van tweede huizen. Die aankoop loopt nu terug. Het is niet zozeer de kredietcrisis die de Spaanse huizenmarkt parten speelt. Brounen: „In Spanje wordt simpelweg veel te veel gebouwd. Projectontwikkelaars verdienden daar in het verleden tonnen mee. Nu de huizenzeepbel is gebarsten, kampen zij met verliezen.” De productie in de bouwsector loopt dan ook sterk terug in Spanje. Volgens de jongste cijfers van statistisch bureau Eurostat werd in juni 16 procent minder gebouwd dan een jaar eerder. Ter vergelijking: in Nederland liep dat cijfer zelfs met 1,7 procent op. „Voor de Spaanse economie, die voor 50 procent leunt op de bouwsector, is het een blamage”, zegt Brounen.

Trouw 21-08-08