LOS ANGELES - Ooit mocht de Amerikaan Shawn Forgaard zich de trotse bezitter van tien huizen noemen. Een bewoonde hij, met de overige negen speculeerde hij op een verdere stijging van de huizenprijzen.

De hypotheekcrisis die de Verenigde Staten sinds vorig jaar in de greep houdt, heeft van de 37-jarige Forgaard echter een arm man man gemaakt. De huizenprijzen kelderden zo hard, dat banken waarschijnlijk al zijn huizen zullen verkopen. De Californiër, een projectmanager bij een softwarebedrijf, kan de hypotheeklasten niet meer opbrengen. De schulden zijn zo hoog opgelopen dat hij zelfs met vrouw en zijn pasgeboren zoontje zijn eigen huis moet verlaten.

Forgaard financierde zijn vastgoedprojecten met 800.000 dollar aan aandelenopties. Hij koos daarbij met goedkeuring van zijn banken voor een constructie waarbij de aflossingen lager zouden zijn dan de rentelasten. Dit hoefde een niet al te groot probleem te zijn als de huizenprijzen zouden blijven stijgen, maar met een daling van 40 procent had hij geen rekening gehouden, zo zei hij tegen persbureau Reuters. „Ik wist dat ik op een tijdbom zat, maar ik dacht dat ik over genoeg kapitaal beschikte om de storm te weerstaan en de huizen kon herfinancieren.”

Forgaard vertoeft sinds 2000 in een mooi stulpje in Santa Cruz, bij het strand. In 2004 speculeerde hij voor het eerst met een huis in North Las Vegas, waarna investeringen in onder meer Phoenix en Palm Springs volgden. Allemaal plekken waar de huizenprijzen omhoog waren geschoten, maar waar nu ook de grootste klappen vallen.

Spijt heeft Forgaard echter niet. „Op het eerste gezicht lijkt het een totale verwoesting, maar het omgekeerde geldt juist. Ik ben ervan overtuigd dat we hier veel rijker uitkomen.”

Telegraaf 11-05-08