MOSUL - Christelijke families die op de vlucht waren voor geweld, zijn de afgelopen dagen teruggekeerd naar de Noord-Iraakse stad Mosul.



Dat bevestigt Emanuel Youkhana, een priester van de Assyrische Kerk van het Oosten, die werkt onder christenen in het noorden van het land. Hij is momenteel in Duitsland, waar hij woont, maar zegt deze informatie uit de eerste hand te hebben: van de door de regering aangestelde gouverneur van de vanouds christelijke stad.

Gisteren meldde persbureau Reuters dat ,,honderden christelijke families'', die sinds half oktober op de vlucht waren voor extremistische moslims, waren teruggekeerd naar huis. De bron was Yunadim Kana, een van de weinige christelijke leden van het Iraakse parlement. ,,Hij is een politicus en overdrijft, als je bedenkt dat in totaal tweeduizend gezinnen, meer dan tienduizend mensen, zijn gevlucht. Dit gaat om driehonderd gezinnen: een voorzichtig begin'', aldus Youkhana.

Open Doors, een organisatie die opkomt voor vervolgde christenen, gaat uit van een lager aantal: vijftig gezinnen zouden zich volgens een lokaal contact weer in Mosul hebben gevestigd.

Youkhana noemt de terugkeer ,,een goed signaal'', dat vooral heeft te maken met een verbetering van de veiligheid in de stad. ,,De regering heeft militairen naar Mosul gestuurd. Kerken riepen hun leden bovendien op terug te gaan. Verder keren mensen terug die vóór de exodus in relatief veilige wijken woonden. Ook speelt mee dat veel vluchtelingen geen andere plaats hebben om naartoe te gaan. Bij de onlusten in Bagdad een paar jaar geleden, keerden christenen terug naar het gebied of de stad waar ze oorspronkelijk vandaan kwamen. Christenen uit Mosul kunnen nergens anders heen dan de stad waar ze al eeuwen wonen.''

Open Doors houdt het erop dat het vooral gaat om gezinnen ,,die op de Ninevé vlakte geen onderdak of werk hebben en dus ook een sterke financiële noodzaak ervaren om terug te keren naar eigen huis en mogelijk werk.''

Geld
Reuters meldt dat de Iraakse premier Nuri al-Maliki families die weer naar Mosul gaan, geld in het vooruitzicht heeft gesteld, als zij zich laten registreren.

Volgens Youkhana is het te vroeg om te zeggen of de rentree van de christenen in de stad zal doorzetten. ,,Er kan opnieuw een vluchtelingenstroom onstaan als extremisten een aanslag plegen op de christenen die weer zijn thuisgekomen. Gelukkig is dat tot op heden niet gebeurd.'' Over het aantal gevluchte christenen circuleren verschillende berichten. Hulporganisaties houden het op meer dan tienduizend. Andere bronnen spreken van drieduizend gevluchten.

De exodus begon nadat extremisten christenen hadden vermoord. Na enkele dagen noemden media een getal van twintig doden. De priester Youkhana, die voor Open Doors een rapport over de geweldsgolf opstelde, kon daarvan elf vaststellen.

Niemand heeft tot nu toe de verantwoordelijkheid opgeëist, zei parlementslid Kana. ,,Maar het was een goed georganiseerde groepering.'' Youkhana bevestigt dat laatste. Hij stelt dat de aanslagplegers behoren tot een aan al-Qaeda verbonden organisatie met de naam Islamitische Staat Irak. Zij streven na wat al in hun naam staat: een fundamentalistische islamitische staat.

Ned.Dagblad 04-11-08