door onze redacteur Gerald Bruins

In China draait binnenkort de grootste fabriek voor het drukken van bijbels. Tegelijk worden in het communistische land christenen vervolgd. Hoe is dat te verklaren?
BARNEVELD - In China draait nog dit jaar 's wereld grootste fabriek voor de productie van bijbels. Per maand moeten er een miljoen exemplaren van de persen rollen. Die staan in een gebouw zo groot als een vliegtuighangar.

De nieuwe fabriek in de oostelijke stad Nanjing produceert, zo staat het in de planning, in 2009 meer dan een bijbel per seconde. Ze levert een kwart van de productie van alle bijbels ter wereld, meldt het Duitse persbureau DPA.

Dat lijkt in tegenspraak met de vele berichten - ook in deze krant - over christenen die in China al decennialang vanwege hun geloof worden vervolgd. Vorige week nog meldde ook deze krant, dat de overheid in de provincie Henan veertig leiders van de niet-erkende huiskerken had opgepakt. In september kwam huiskerkleider Cai Zhuohuo na drie jaar vrij uit de gevangenis, waar hij tien tot twaalf uur per dag voetballen moest maken voor de Olympische Spelen in 2008 in Peking.

In de aanloop naar dat sportfestijn komen er tegenstrijdige berichten in de pers. Enerzijds staat de overheid Bijbelgebruik en de bouw van enkele kerken toe. Anderzijds kregen de meeste huiskerkleiders in Peking het 'verzoek' de stad te verlaten. China zette ook buitenlandse zendelingen uit om te voorkomen dat zij zouden evangeliseren tijdens de Spelen.

Een enorme bijbelproductie, maar tegelijk gelovigen vervolgen - hoe is dat te rijmen? De nieuwe fabriek is niet uit de lucht komen vallen. Na de culturele revolutie onder Mao Ze Dong, die het communisme vestigde in China, versoepelde diens opvolger Deng Xiaoping de antireligiewetten. Hij stelde de protestantse hulporganisatie Amity Foundation in staat, met buitenlands geld in 1986 een fabriek op te zetten die sindsdien vijftig miljoen bijbels heeft gedrukt. Deze mijlpaal werd afgelopen week bereikt.

In het huidige complex van Amity Printing, een gezamenlijke onderneming van de Chinese hulporganisatie en de in Engeland gevestigde United Bibles Society, gaan per maand 800.000 bijbels van de persen. Tachtig procent is bestemd voor de immense eigen markt, de rest gaat naar het buitenland. De Chinezen drukken Gods Woord in negentig talen, van Slowaaks tot Swahili, zelfs in braille.

Chinakenners stellen onafhankelijk van elkaar dat de Chinezen met de bouw van de nieuwe fabriek de productie opvoeren, omdat voor de eigen markt simpelweg te weinig bijbels werden geproduceerd. Sleutelbegrip is het woord registratie.

De bijbels gaan hoofdzakelijk naar kerken die door de overheid erkend zijn en officieel geregis-treerd staan, bij de protestanten de zogeheten Drie-Zelfkerken, bij de rooms-katholieken de Katholieke Patriottische Associatie. ,,Daarnaast zijn Chinezen tegenwoordig niet vies van commercie. Het drukken van anderstalige bijbels levert geld op, onder meer om de drukkerij te bekostigen'', aldus een deskundige, die vanwege contacten in China niet met zijn naam in de krant wil.

Het neemt niet weg dat de vervolging van niet-geregistreerde christenen - leden van huiskerken - doorgaat. ,,Tegenwoordig verschilt dat per regio'', nuanceert een eveneens anonieme Chinakenner. ,,Het land is zo ontzettend groot. De overheid wil religie - opium van het volk - controleren, maar slaagt daar steeds minder in. In sommige regio's worden zelfs de huiskerken met rust gelaten. In andere gebieden treedt de overheid hard op, vooral als de kerken zich niet aan de afspraken houden.''

Een collega-deskundige: ,,Je ziet dat veel leden van een Drie-Zelfkerk ook naar een huisgemeente gaan. Zo komen er toch bijbels in de ondergrondse beweging terecht. Je mag in China best over een bijbel beschikken, als daar maar het vignet van de communistische partij op staat.''


ned.dagblad 14-12-07