DEN HAAG - De theologe Maaike Harmsen uit Den Haag heeft tien tips opgesteld ,,voor meer contact op straat in de grote stad''. ,,Zoutend zout willen zijn, heeft grote consequenties.''
Christenen moeten als vriendelijke mensen in de buurt bekend staan, weet theologe Maaike Harmsen uit Den Haag. Ze wijst op het Bijbelboek Filippenzen, vers vijf van hoofdstuk vier. Daar schrijft de apostel Paulus: ,,Laat iedereen u kennen als vriendelijke mensen.''
Harmsen merkt op dat als christenen in hun buurt willen vertellen over het evangelie van Jezus Christus, ze contact moeten hebben met buurtgenoten. Voor een missionaire gemeente zijn vooral informele contacten van de kerk­leden belangrijk, legt ze uit. ,,De meeste mensen die tot geloof komen, hebben het evangelie leren kennen via persoonlijke contacten.''

Stedelingen zijn moeilijk bereikbaar voor wie het evangelie wil delen, constateert Harmsen. Ze heeft tips opgesteld om sociale contacten op te bouwen in de grote stad – in haar geval Den Haag, waar mensen bijvoorbeeld in portiekwoningen wonen. ,,Zij hebben geen tuin waar mensen gemakkelijk over de schutting met elkaar aan de praat raken, zoals in Vinex-wijken.''
Aanleiding voor het opstellen van de tien tips ligt in haar eigen gemeente, de vrijgemaakt-gereformeerde Ichthuskerk in Den Haag. De Ichthuskerk hoopt komend seizoen onder het thema 'missionair zijn' een aantal missionaire doelen na te streven. Harmsen is hiervan de projectleidster, zoals dat in haar gemeente heet. Ze is erg voor het stellen van concrete missionaire doelen. ,,Veel bezinning over missionair gemeente-zijn, strandt in de bezinning zelf.''

Harmsen heeft samen met haar man gewoond op West-Java, Indonesië, vanwege hun werk voor de zendings- en ontwikkelingsorganisatie De Verre Naasten. Daar zag ze hoe christenen die leven in een moslimwereld, door informele contacten anderen deelgenoot maken 'van de hoop die in hen is'. ,,Op West-Java is evangelisatie verboden. Je mag er uit jezelf niets vertellen over het evangelie. Toch groeit de gemeente. Christenen daar leggen contacten door een goede buur te zijn. Zij laten de vragen van niet-christenen op zich afkomen. Dat is een zaak van lange adem, want het kan jaren duren. Maar langzamerhand komen toch vanzelf vragen als: waarom doe je dit of dat, waarom ben je zo hulpvaardig? Het was heel inspirerend dat mee te maken.''
Moet elke christen in haar visie leven volgens de tien tips? ,,Dat is een interessante vraag. Daar zou ik best het debat over willen aangaan. In de Bijbel staat dat christenen een lichtend licht en een zoutend zout moeten zijn. Dat heeft verregaande consequenties voor hoe je je opstelt in je eigen omgeving. Als christen ben jij anders, dan de gemiddelde Nederlander in een geïndividualiseerde samenleving; die trekt de deur achter zich dicht en bemoeit zich nergens mee.''
Harmsen wil niet zeggen dat niet-christenen geen sociale mensen kunnen zijn. ,,Wij hebben een Marokkaanse buurman en die is zo hulpvaardig als wat. Daar kunnen wij nog van leren.''

Straatfeest
Harmsens praktische tips lijken toch vooral geschikt voor extraverte mensen. Realiseert zij zich wel dat niet iedere christen extravert is? Onderschat ze niet hoeveel moeite ook christenen kunnen hebben met het aangaan van 'gezellige gesprekjes' in de buurt of het 'organiseren van een straatfeest'? ,,Je hoeft als christen geen gezelschapsbeest te zijn. Je hoeft ook niet degene te zijn die de straatbarbecue organiseert. Er zijn ook andere mogelijkheden, zoals het opruimen van rommel op straat. Ik vind wel dat je als christenen een sociale instelling moet hebben; je moet benaderbaar zijn voor je omgeving. In deze individualistische cultuur is het van belang dat je je niet afsluit voor je omgeving, voor de buurman die misschien ziek is, of voor rommel op straat. ''
De tien tips ziet Harmsen als een steen in de vijver. In de grote stad kun je als lid van een missionaire gemeente niet achterover leunen, stelt ze. Het idee leeft wel dat evangelisatie iets van de kerk is, en dat met het opleuken van de kerkdienst de gemeente missionair geworden is. ,,Wil de gemeente missionair zijn, dan vraagt dat wat van alle gemeenteleden.''

Uw mening is welkom: kerk@nd.nl / postbus 111, 3770 AC Barneveld.

'Repareer je fiets op straat'
Tien praktische tips voor meer contact op straat in de grote stad, opgesteld door de theologe Maaike Harmsen uit Den Haag:

1. Praat over het weer met je buurman, ook al heb je hem in geen maanden gesproken. Praat daarna over andere, dicht-bij-huis-zaken als:
•parkeerproblemen
•afval in de straat
•de huizen/huurprijzen in de straat
•wie er verhuist in de straat, wie er verbouwt etc.
•en eindig weer met het weer. Probeer dit te combineren met de andere 9 manieren!

2. Probeer vaker op straat te zijn.Repareer je fiets of poets je auto op straat. Of verf je deur. Doe dit langzaam. En neem een klapstoel en thermosfles koffie mee naar buiten. Dan weet iedereen dat je de tijd ervoor neemt. Veel mensen zullen spontaan met je gaan praten (over het weer!), en zo heb je weer contact. Ruim ook af en toe de rommel op die op straat ligt. Kun je weer mooi over afval op straat praten met iemand die toevallig voorbijloopt.

3. Pak vaker de fiets, of ga lopend.Zo kom je meer mensen uit de straat tegen. Groet iedereen op straat, en probeer te onthouden waar iedereen woont of welke auto/fiets iemand heeft.

4. Leen je spullen makkelijk uit.Bied je boor, auto of wat dan ook aan om een ander te helpen. Je mag ook zelf iets gaan lenen (breng het terug!) en bied daarna meteen aan dat de ander ook bij jou iets kan lenen. Misschien kun je je dan meteen eens voorstellen bij een wildvreemde buurman. Of zeg: ,,Als ik je ergens mee kan helpen, dan bel je maar aan!'' Wees bereid mee te sjouwen als je een verhuizing ziet, en stel je meteen voor.

5. Wees actief in je straat.Probeer eens bij een straat/wijkberaad te zijn. Leer de mensen daar kennen en herken ze later op straat. Probeer eens met anderen een straatbarbecue te organiseren, of een simpele koffieochtend om elkaar te leren kennen.

6. Plak je raam vol. Bijzondere kerkdiensten, je afstuderen, de verjaardag van je kind: alles mag je groots op je ramen plakken. Zo weet iedereen dat jij (met je naam!) er woont, en durven mensen je ook sneller aan te spreken op straat.

7. Neem de tijd voor je buren.Veel mensen in Nederland hebben weinig familie en geen gezellige kerk, en zijn daarom meer afhankelijk van leuke collega's of leuke buren voor contact. Probeer zo'n contact te zijn voor iemand.

8. Kinderen:Kinderen en zwangerschappen zijn een dankbare bron van contact in de buurt. Je mag er met iedereen over babbelen, neem er dan ook de tijd voor. Stuur alle directe buren, ook al ken je hun naam niet, een geboortekaartje. Nodig ze uit voor de doopdienst. Wees gastvrij voor kinderen van de buren en laat ze bij jou spelen, en bied ruiloppas aan.

9. Speciale kerkdiensten:Geef met een speciale kerkdienst al je buren persoonlijk een uitnodigingskaart, met je naam en huisnummer erop. Nu christenen steeds publiekelijker geaccepteerd zijn (ChristenUnie in de regering, EO jongerendag op het journaal) hoef je als christen je helemaal niet meer te schamen voor het geloof. Als je buren eenmaal weten dat je christen bent, verwachten ze, nee, misschien hopen ze zelfs op een uitnodiging?!

10. Kortom: ,,Laat iedereen u kennen als vriendelijke mensen.'' (Filippenzen 4:5)

(ned.dagblad 28-06-07)